离开家乡久了，虽时有故乡音问，但毕竟只是些一鳞半爪的信息，冷不丁冒出一个人来，操着浓重的娄邵口音，请你看他的书画作品，你就会吓一跳：怎么故乡还有这等人物？！

　　郭东生就是把我吓一跳的故乡人物。

　　此前我对郭东生一无所知。

　　现在我对他的了解也仅止于一本湖南美术出版社的薄薄的画册。

　　但已经足够吓我一跳了。

　　娄邵地区也就是所谓的湘中，过去是一个统一的行署，上世纪70年代末分开，变成了邵阳和娄底两个地级市。这两个地方的名字远不如她们的子弟的名字响亮，至今还有许多中国人对她们很陌生。但如果说出一串她们子弟的名字来，恐怕也会吓一个跟头：曾国藩、魏源、蔡锷、陈天华、蔡和森，都是娄邵人。连鉴湖女侠秋瑾，都是这里的儿媳妇。

　　说一个画家郭东生，为何扯出这么些历史人物来呢？

　　因为他们确实有一种地域性的相似气质。

　　气是什么？照中国古代哲学的说法，它首先是一种天地之气，是特殊的天气、地理所生成的环境，在这样的环境中必然生长出与之相适应的生物，而且也必然生长出与之相适应的人类社会。其中的个人感天地之气，同时又受其社会组织的训练和文化的熏染，也就有了某些类似的气质，它既是先天的，也是后天的。

　　湘中这片天地，气很盛。它是丘陵与山地的结合，生存环境算不上恶劣，但也绝不平和，气候极端，冬夏都很难过。汉人进入这里开垦家园的历史并不长，在几百年的垦拓过程中，与当地土著的生存权之争斗，可谓血腥野蛮，故民风极其彪悍，好勇斗狠，至今蛮性犹存，意志力刚毅果决，勇于任事。故湘军中坚，多出于娄邵，同盟、护国、共产先驱，娄邵人亦不遑多让。

　　我在郭东生的花鸟作品中，感受最强烈的，首先是这股湘中盛气。

　　在这本画册中，多数篇什是画藤萝。这应该是一个老题材了，画史上画者极多，代有高手，同属于湘中的齐白石和王憨山两位花鸟画大师，亦喜画藤萝。

　　为什么藤萝会成为中国写意花鸟画家特别钟爱的绘画对象呢？我想首先是它旺盛的生命力，一股茁壮生长的气。它是藤本植物，其生命周期不但高于所有草本植物，亦远远长于许多木本植物，是长寿植物，有寿者相。我就在中国各地见过几百岁的藤萝，仍然生机勃勃。故古人有“万岁枯藤”之谓。其次，在木本和草本之间，藤本刚柔相济，能屈能伸，其虬曲生长的姿态让人联想到生命经磨历劫的艰难过程，有韧者相。第三，藤萝在春天开花早，花期也较长，一嘟噜一嘟噜挂在架上，其旺盛热烈几不亚于日本樱花，可谓花中最轰轰烈烈的了。一旦落尽，又满架绿荫，给夏天撑起一片荫凉。秋风乍起之时，绿叶脱尽，露出黑色的藤条，在深秋和冬天的晴空下，如一架草书铺满庭院的上空，笔走龙蛇的缝隙中，筛下斑斑点点的日光。可谓春夏秋冬四季出彩，四季有景，亦有情，也有意，有文者相。更何况，藤之于线，花之于点，有骨有韵，有墨有色，有画者相。综此四美，合此四相，焉有不成为中国花鸟画家笔下之宠、纸上尤物之理呢？

　　郭东生喜画藤萝，盖因为藤萝生于天地之间，有这样坚韧、顽强、热烈、美好的生命力量，引以为知己，故寄笔墨于藤萝，借藤萝以自况而已，此亦香草美人之楚辞美学传统于今之流绪也。

　　然吾独于郭东生之画藤萝中读出湘中盛气，是吾亦湘中人也。此盛气有霸气，有蛮气，有野气，有狂气，有悍气，有雄气，有灵气，有重气，有厚气，以此盛气贯笔墨写藤萝，便有卷舒风骚之意，慷慨浩歌之情，纵横捭阖之势，力拔山岳之力，勘破鸿濛之笔墨，追光蹑影之色彩。这样的藤萝，这样的笔墨，被此湘中盛气灌注，便成生命之天矫，美术之灵均，天地间之精粹焉！

　　郭东生亦常移此气于牡丹、芍药、山茶、芙蓉，弱质之姿，遂无不生气勃勃，生机盎然，韩愈所云“气盛言宜”，正此谓也。

　　2013年2月13日于潮白河畔

　　（王鲁湘：原清华大学教授、博士生导师、中国国家画院研究员、北京凤凰岭书院院长、著名美学家、评论家）