最近，丰子恺先生的作品在被期许以各类“社会责任”的前提下，重新于公众面前展列。我则不堪“喧嚣”去做个匆匆的拜阅，只得借由坊间报道，凭几回想早年曾旅及的那座游人罕至、“长”在嘉兴乡间的“缘缘堂”……当然，不难预见，多数人最服膺的，将是先生那种墨绘意匠上的“减笔”，以及精神意趣上的由沉闷向轻俏、由古典向现代、由封建向民主的艺术转换力。比如那幅把《尚书·益稷》篇中“舜”帝乐官“夔”所称颂的“箫韶九成，凤皇来仪”一句，化为俩孩童窗前读诗、观景的《蝴蝶来仪》。

　　“仪”的意思，“经典”里为“有容仪”。若再依西汉扬雄《方言》的解释，其时，陈（宛丘，今河南淮阳）、颍（今河南登封）之地的土音中，已指“来”，并与周、郑、齐、鲁间表示“至”的“彳各”（格）、“怀”同义（卷2）。从今天的眼光看，这算是相当古老的，王官与民众在语词意涵上的“互动”和“承袭”了。而其源头，又似应出自《益稷》该段“夔”所言的“祖考来格”。

　　不过，“凤”与“凰”为何“来仪”？或者，古代贤人为何盼其如祖、父辈那样从冥冥中“归来”襄助、赐福？倘若暂时搁置“神话”所折射出的“历史人类学”光斑，恐怕本质的原因，当是奋翮翔鸣的鸟儿，令先民觉得清远、幽隐还值得憧憬，整严、高贵竟可以效法。故此，《易·渐（卦）》“上九”云，“鸿渐于陆。其羽可用为仪，吉”。“鸿”，乃涉禽水鸟。于是，在文化认同中，其缓缓飘落的亮絜、纤丽翎羽，被营造成人群“表仪”的一种精致征象。而逐步且不断地搬演、传习，则更令那本是“自然的表达”，冲出部族原始巫术的“程式”包裹，“托生”为文明社会的执事规范。这，可能就是“礼仪”，或即“礼”的一个起点了。

　　东汉的许慎，倒仍坚持了一种应当与荀况“礼者，人之所履也”（《荀子·大略》）相关的对“礼”的根本认知，即“礼，履也，所以事神、致福也”（《说文解字·示部》）。用唐人孔颖达解释《春秋左传》的话讲，就是“‘顺时’事”地“践履”（“成公十六年·夏”）。将此再放入后世“礼学”的专门框架，“实践”与“履行”便是其牢不可破的存在要件。沈文倬先生上世纪80年代初提到，其内势必将囊括属于“名物度数”的“礼物”，以及属于“揖让周旋”的“礼仪”两个关键方面，并配搭着构成申明“礼意”的、紧要成文“礼书”的基石（《略论礼典的实行和〈仪礼〉书本的撰作》）。继之，我们还认为，这“礼”，就是通过外在、系统之“物”的“容止”观感，以启迪、阐述、匡正并推进社会和人群的微观且内在的运行机理。它，也就是抽象的“仪”了。

　　当然，“礼”在中国的复杂性，不仅表现于历程的久远，且超越了简单的“礼貌”概念，更特别的是，它还有着缜密的体系框架和组织内蕴：“礼物-礼体”角度上，涉及“礼器”、“祭器”、“仪器”；“礼仪-礼容”角度上，涵盖“礼说”、“祭法”、“仪注”；并在“礼典”层面，形成规模化、多元性的“礼法”叙事。而这些材料的文字载录，又集中展列于目前只剩断简残篇的“三礼”簿籍，尤其是《仪礼》和《礼记》之内。

　　这样的沿变线索，也非意味着“礼”的最初形态只是“儒家”的。它的“信徒”不过是其重要、也是影响最大的传承人与总结者。同时，也不好单纯地说，其文本之成熟，就是代表了更早以前、现实之“礼”的“升华”。对此，我们援引主要是针对《仪礼》进行补充撰著的《礼记》的议论，特别是其《乐记》和《仲尼燕居》篇的原话来再谈几句，即“礼也者，理之不可易者也”（卷38），“礼也者，理也”、“即事之治也”（卷50）。

　　就物质文化领域看，“三礼”系统所呈现的，是从文明原初的“仪容规划”向顶顶困难的“设计谋略”递转的历史逻辑。《仪礼》的“地位”似乎相对较“低”，因其乃是基于一地鸡毛式的“生活关系”的记录与疏理，最终“反馈”为一类执行的“纲目”。但，日常的琐碎，并不意味着进入“高级”文明状态后，规制化了的模式中必会出现“量”与“质”的突变和提升。事实上，是什么导致了“礼”之“用量”的增、减，甚至持平，即其深层寓意的新拓展——或者就是所谓的“升华”，又要借助《礼记》之类建诸于独特“史观”之上的，“哲学-伦理学”化的杂糅“选项”才能获知，“仪式”本身并未“发言”。那么，“仪礼”似乎主要成就了“小学”般的“认物识字”，“礼记”倒颇有“历史哲学”的味道，而真正的“经学”价值，属于恐怕是最晚形成的“周礼”。

　　于是，如果企图透彻探究“仪”的“运行机理”，就不能再忘乎所以地纠缠于那些针对初级的“造物-设计”现象，亦即针对其材料、制作、用度等的，作为“微观指南”的、浅薄且功利的诡辩与分析之中。因前者最核心的目标，恰恰是要明白揭示一种属于宏阔天地的“治理际遇”和宇宙宿命。故而，它也才能成为构筑“周礼”之“天人通感”的“王权体系”的础柱，纵然其最俗恶的“活化”，乃“琐碎”之下现眼的官僚“程式”。不过，也正是基于此点，在迈入封建制鼎盛后的历代帝王，竟也不自知地将那种窥测玄机的星象仪器，包括晚期西方带来的、终将掀起“人性”之重新苏醒的科学“天术”，一概纳入到了他们以为只是为了维护“帝系”坚固的“礼器”的紧要范畴里。