吴昌硕作为中国近代绘画大师，他的绘画影响了几代画家，特别是他的写意花卉，独开大写意花卉的新生面，从早年的摹古期到晚年的成熟期，吴昌硕的画风经历了一个从稚嫩到老辣的嬗变过程。吴昌硕早年曾师从潘芝畦、杨见山学画，颇有收益。又擅长摹古，受徐渭、八大、扬州八怪乃至清后期的赵之谦影响很深，所以即便是从他早期的绘画作品中，也能看出他扎实的传统技法功底。以其最早作品《篱菊自黄图》（吴昌硕作于1885年）为例：此画为赠送友人“幼渠仁兄”所作，以淡墨写意之笔描绘了菊花在竹篱中绽放凋落的场景，构图疏密有致，用笔生涩老辣，水墨淋漓交融，墨色的层次和虚实充满变化，已显早生华发蓬勃欲出的大家气势。再看这幅作品的题款书法，为吴早年楷书写就，字体形圆意方，逎迈稳重，不求态而清气扑人，线条流畅生动，点画间偶出隶书笔意，彰显了吴深厚的帖学功力，吴早年楷书作品有《元盖寓庐偶存》、《怀金铁老布衣等楷书诗卷》、《为咏韶楷书赠友诗札》等，从中可以看出吴师法钟繇又加以变化用笔多取北魏后期之法，刚劲婀娜、活泼多姿，稚拙精整、古雅淳朴。本幅《篱菊自黄图》作品款书用笔与上述相近时间段吴的楷书作品一脉相承，如出一辙，非大家所不能为。

　　此幅《篱菊自黄图》作为吴早期作品，它代表了吴昌硕的一个时代，是一件研究吴昌硕早期绘画分野的具有重要学术价值的作品，其研究吴昌硕早期艺术活动及发展的学术价值、历史价值、文物价值是十分巨大的。

　　该作品曾藏于浙江省博物馆，因历史原因后被私人收藏。同期类似作品存世量极少，已知1885年的作品除本幅外，在日本还有一件墨梅图被收藏在西泠印社出版的《日本藏吴昌硕金石书画精选》中。如将历史定格在吴昌硕40岁左右去研究他的发生、发展、遗风、遗意，本作品无疑是具有标志性的宝贵难得的文献，其画作的内涵及所承载的诸多元素凸显了它不可复制的历史意义，可堪为国宝级文物。

　　值得一提的是，本作品的款题诗被编入《吴昌硕题画诗笺评》，书中评到：吴昌硕自39岁移家苏州，由友人荐作佐式勒小吏（县丞）维持家计，直到“一月安东令”前，一直寄人篱下，虽过着“垂手身伛偻”的幕僚生活，但诗人不愿随波逐流，屈膝求荣，始终保持孤高不群的为人本质。“画家门户何人破，编竹为篱菊自黄。笑尔孤根移不得，寄人篱下也清狂”。此诗此画正是当时诗人这一心情的寄托和写照。