托名著书、托名字画者古已有之，原因无外乎几种：一则借古人影响，表达己之思想；一则借古人名气，赚取己之利益。

　　妄造名号，伪撰事迹，以铺张上古为事，因缘附会也。管仲乃辅助齐桓公称霸的政治家，战国后期被人托名著书《管子》，一举成为思想家。汉书《艺文志》著录《列子》八卷，早佚。今本《列子》八卷，从思想内容和语言使用上看，皆为后人根据古代资料的编著。《孔子家语》为三国时魏王肃杂取秦汉诸书所载孔子遗文逸事，又取《论语》、《左传》、《国语》、《荀子》、《小戴礼》、《大戴礼》、《礼记》、《说苑》等书关于婚姻、丧葬、郊禘、庙祧等制度与郑玄所论之不同处，综合成篇，借孔子之名加以阐发，假托古人以自重，用来驳难郑玄。唐人司马贞作《史记索隐》，引乐壹注谓：“苏秦欲神秘其道，故假名鬼谷。”《西京杂记》，旧或题刘歆撰，现一般认为系出自晋葛洪之手；《汉武内传》，旧本题班固撰，实亦葛洪所造；《汉武故事》，宋以下本题班固撰，间亦有题班周撰，实乃出自刘宋王俭；《汉武洞冥记》，旧题郭宪撰，实乃梁元帝伪造。稗官野史、小说家言倒也罢了，严肃的学术也然，《黄帝内经》、《六韬》、《古文尚书》、《阴符经》等等，就是托名人而著书立传。纪晓岚编辑《四库全书总目》时称，宋代以后的兵家之书，多托名诸葛亮，明代以后的术数类书，多托名刘基。

　　托圣贤之名，扬自己之学，与托古改制同。王莽为实现己之政治抱负，将儒家学说体系加以实践，旨在缔造一个理想世界，其附会《周礼》，设想了一套对社会进行“复古”改革蓝图，试图缓解自西汉中叶以来形成的种种社会危机，并谓之曰“新政”。康有为则把孔子打扮成改制变法的祖师爷，目的是借古圣以论证变法维新的合理性，为此还撰写了《孔子改制考》。但托名著书之举，却难免因造假古董而混淆视听，谬误流传，贻害千古。除此之外，尚有其他托名者。五谷百草皆托名神农发现，曲尺、墨斗、刨子、钻子、凿子、铲子、锯子、锁钥、伞、磨、碾子等皆托名鲁班发明。

　　胡思敬《国闻备乘》说“托名著书”事：“文士厄于时命，托身卑泽，不能及物，欲借一二空言光显于世，往往依附于人，为富贵强有力者所掩。世传《吕氏》八览成于门客之手，以予观国朝诸著述家，如《吕览》一流者盖不少也。南海伍崇曜以赀雄于一乡，延谭莹于家，为辑《粤雅堂丛书》数百种，各有题跋，殿以崇曜之名，后其书盛行海内，士林交口颂南海伍氏，鲜有道及莹者。《行水金鉴》本郑余庆撰，题曰傅泽洪。《皇朝经世文编》本魏源撰，题曰贺长龄。《续经世文编》本缪荃孙、汪洵合撰，题曰盛康。《读史兵略》本汪士铎撰，题曰胡林翼。左宗棠始入张亮基幕，继入骆秉章幕，今所传张、骆二司马奏稿皆宗棠笔也。李鸿章奏议先为薛福成等拟，后为吴汝纶、于式枚等拟。徐松代松筠撰《新疆识略》，筠遂进呈御览，称为‘钦定’。毕沅开府武昌，幕宾最盛，精研史学者推邵晋涵，今所传毕氏《续通銮》一书，半系晋涵裁定，分任纂述者岁久不能具述，盖湮没久矣。至徐乾学谄事明珠，刻《通志堂经解》成，驾名纳兰成德，携板赠之，其卑鄙盖不足道矣。”

　　《冰鉴》的镌刻时间为道光己丑年（1829）仲春，署名“南海吴荣光荷屋氏”，题名“香山曾大经纶阁氏书”。是年，曾国藩19岁，尚未科举，曾氏名闻天下，已是知天命之后的事了。然民国初年，不良书商为了商业利益，将相学之著《冰鉴》托名到了曾国藩名下，但此陋很快便被识破。黄濬《花随人圣庵摭忆》云：“近人乃有以古相术《冰鉴》，傅以文正名，号为遗著，不知此书道光间吴荷屋已为锓版，叔章盖尝藏之。”左手挺经，右手冰鉴，另一本《挺经》亦托名到了曾国藩名下。君子立身，在其所处，书说当年曾国藩凭借一个“挺”字，于困厄中求出路，历尽劫波，终成“天下之大功”。

　　今人抄书，多署己名，古人抄书，多署他人。但也有例外，有托名者，便有窃名者。顾炎武《日知录》云：“汉人好以自作之书托为古人，张霸《百二尚书》、卫宏《诗序》是也。晋以下则有以他人之书窃为己作者，郭象《庄子注》、何法盛《晋中兴书》之类是也。”除此之外，尚有隐名，如《金瓶梅》，署名“兰陵笑笑生”，笑笑生何许人也？明人沈德符《万历野获编》说他是“嘉靖间大名士手笔”，别误记述，于是关于《金瓶梅》的作者考证遂成一门学问，养活了不知数的学者。

　　托名字画的现象就更多了。何圣生《檐醉杂记》载：“东坡诗云：‘贵人金多身复闲，争买书画不计钱。已将铁石充逸少，更补朱繇为道玄。’盖书画家托名牟利，在宋已然。国初亦颇有之：吴县戴右岩善山水，皆托名唐六如，以专厚值。王荦山水纯仿石谷，恒托其名以专利。近人张尔康专摹戴鹿床山水，往往乱真，亦其类也。”《王羲之草诀歌》即被认为是托名之作。

　　书画造假古已有之。古代书画造假先后出现过三次高峰。第一次是在北宋后期，书画市场的活跃，助长了造假之风。第二次高峰是明代中后期，造假地区分布之广、方法和手段之多远远超过了前面任何时代。清末，出现了专门经营字画古玩的市场，古书画造假之风盛行，而且明码标价，促成了书画造假的第三次高峰。

　　托名字画之所以成千累万，不计其数，一则说明其中的利益巨大，一则说明书画家成名之难。吴冠中先生画界大师也，但他的子女中未涉足丹青者，记者问及原因，他坦言从艺之路过于艰难，成功更难，除却过人的天分，不懈的努力外，尚须无数个偶然和机遇，偶然中还包括了突如其来的磨难。吴先生之意，与鲁迅遗嘱同：“孩子长大，倘无才能，可寻点小事情过活，但不可去做空头文学家或美术家。”艺术简直就是赌，赔上一生心血一无所获者大有人在。而一个中等资质者，只要本分做人，就可过上衣食无忧的生活。吴先生还说：“美术这条路很难走，需要艺术天分和苦难的经历，不是画图这么简单；美术也不能成为职业，没有灵魂、没有灵感的作品，画得再好看，也不会成为历经时间考验的好作品。”许多书画家集一生努力，修养技艺皆很高，但就是湮没不闻，未见经传，于是为了生计，只得托名于他人。