2005年，杨宁从政府机关辞职下海，开始了他从事艺术品拍卖新的人生历程。辗转十年，他早已是国内艺术品拍卖行业的资深人士，更为关键的是，他的出现和他麾下的恒昌的出现，使得山东艺术品交易有了一个可借鉴的、本土的晴雨表。缘于工作的关系，征集拍品，联络买家、卖家使得他经常在各地奔波，所以，他除了拍卖公司老总的身份外，还是外地艺术家和山东艺术市场形成上下文关系的纽带。