陕西曾在中国历史上涌现出不少杰出的大画家，尤其是唐代画坛出现了一批像阎立本、张萱、韩干等陕西籍代表性画家，并把中国绘画推向高潮。新中国成立后，长安画坛出现了一位画家，他主张中国画直面人生、走向民众生活的艺术实践，同时重视凝聚人才，被称为“长安画派的奠基人”，此人就是画坛享有盛誉的赵望云。

　　赵望云（1906——1977年）是长安画派的创始人，与石鲁、何海霞合称“长安三杰”。原名赵新国，河北束鹿人。他出生于一个农民家庭，父亲早丧，家境破落，曾在皮行当过学徒。他饱尝世间辛酸，时常仰首翘望天空的云彩遐想，渴望得到理想的前途，可是现实只能使他望云兴叹，便慨然改名为“望云”，从此，他就以“赵望云”为名字。1925年秋，由表兄王西渠资助赴北京入私立京华美专学习绘画，半年后转入国立北京艺专专攻国画，京华美术专科学校肄业。在“五四”新文化影响下，提出艺术应“走出象牙之塔，来到十字街头”的主张。1928年在北京师范任教，1930年被聘为《大公报》特邀旅行写生记者。1932年任上海中华书局编辑，1933年在河北农村写生，作品在《大公报》连载。1934～1936年又到山东、江苏、浙江、河南、河北等地农村写生，他创作的作品描绘了抗日战争时期农民的贫苦生活，在当时社会上引起极大反响，获得了平民画家称号。1935年应冯玉祥邀请，合作出版了《泰山社会写生诗画石刻集》。抗日战争期间，在冯玉祥资助下，赵望云与老舍在武汉创办《抗战画刊》，后深入西南、西北各地旅行写生，在西北风土人情影响下，形成简括淡远、朴实含蓄的独特艺术风格。上世纪40年代转赴西北，描绘西北地区的山川风光和农村风物，并作敦煌之行，临摹石窟壁画。1937年，赵望云与老舍在武汉创办《抗战画刊》。1940年始足迹遍布西南、西北各地，吸取各民族风土人情，逐渐形成简括淡远，虚实相济，浑厚朴实的艺术风格。1944年，赵望云定居西安，创办平明画会，主编《雍华》杂志。新中国成立后，他多次深入西北各地林区、山区写生。上世纪五六十年代，他与石鲁多次深入西北各地及陕南秦岭林区、三门峡水库工地，创作了具有生活气息和时代感的作品。

　　赵望云解放后曾任西北军政委员会文化部文物处处长、中国美术家协会常务理事、陕西省美术家协会首任主席、陕西省人大代表、陕西省政协委员、陕西省文化局副局长等职。

　　赵望云创作勤奋，善于描绘西北农村题材，并形成了自己的艺术风格，并提出“一手伸向传统，一手伸向生活”的艺术主张，成为长安画派的创始人。当今画坛上著名的黄胄、方济众、徐蔗之都是其入室弟子。赵望云擅长山水、人物、走兽，尤精毛驴。他笔下的作品，线条刚柔相济，笔墨朴实凝重，形神兼备。解放前，就有“赵望驴”的雅号，当今画驴名家黄胄就是从他这里吸取长处而又有新的发展。对赵望云的艺术郭沫若曾写诗赞誉：“从兹画史中，长留束鹿赵”，对赵望云在中国美术史的地位作了评价。出版有《农村写生集》、《塞上写生集》、《黄河写生册》、《林区写生册》、《西北旅行画集》、《埃及写生画集》、《赵望云画集》等。

　　赵望云的一生是极其坎坷和曲折的，他的成长道路很值得后人特别是从事艺术的人思考和研讨。赵望云共有8个姐弟，他是家中惟一的男孩，面对继承家业的强大压力，他在不满20岁时侯毅然只身出走，来到北京求学。一个不满30岁的青年，只身行走在冀中平原、塞外荒野，画一些古人从不涉猎的题材；面对高官厚禄，心静如水，毫不动心。举家前往大西北，上世纪40年代3次西北壮游，创作了一大批表现和反映西北少数民族为主题的画作，为他成为一代开宗立派的大家奠定了坚实的基础。尤值得一提的是：解放前，赵望云作为一个自由职业者，靠卖画维持生计，不迎合世俗欣赏趣味，依然坚持不画没有劳动者的山水画，正是由于这一信念的支撑，为他日后开宗立派打下牢固基础。

　　赵望云的存世作品较少，且很早就在市场上出售，上世纪80年代就进入拍卖市场，1989年他的《山村图》（117.5×42.5cm）曾在香港拍到1.5万港元，上世纪90年代艺术拍卖兴起后，他的作品在拍卖场亮相不多，价格也不高。1993年他的《古都人物》（67×44.5cm）在北京拍卖市场上以0.61万元成交；1995年他的八开《人物山水册》在海南港澳拍卖会上以6.6万元成交。以后，他的作品基本维持在这个水平，步入21世纪后，随着中国名家字画价格的大幅飙升，赵望云的作品价格有所攀升，2005他的《牧归图》和《春耕》分别被朵云轩和翰海拍至55.8万元和14万元，从赵望云作品总的表现看，作品价格与他开宗立派的地位不符，超过50万元的作品凤毛麟角。2005年后，赵望云开始受到藏家的关注，2006年他的《山水12开册》在广州艺拍获价39.6万元；2007年《祁连行旅》在朵云轩获价67.2万元，同年，《祁连牧歌》在北京长风获价115万元，使得赵望云的作品首次突破百万元大关；2008年《祁连春牧》在陕西盛世获价154万元；2009年《天山薄暮》在秦宝斋获价187万元；2010年，赵望云1974年作大幅《巴山新村》镜心在嘉德以1568万元成交，首次突破千万元大关，也是迄今为止赵望云的市场最高价。2013年赵望云1962年作《刁羊图》立轴在佳士得获价1060万港元；2015年赵1944年作《天山薄暮》被匡时拍至805万元，尽管赵望云的大幅精品有了过千万元的纪录，但总体来看，赵望云的作品价格仍然偏低，目前赵望云的作品价位远低于石鲁、何海霞，作为开宗立派的大家，后市潜力不可限量。