该书是在世界范围获得最大成功的美术通史著作。2000年英美的几家杂志用民意测验的方法推选影响20世纪人类思想的百部著作，而艺术著作入选的仅有这一部。它已被译成30多种语言，而中文译本竟有4种，英国的菲登（Phaidon）出版社印行的英、法、德、意、西5种文本售出700万册，在美术爱好者中广受欢迎。