山东省书协副主席、枣庄市书协主席燕守谷，其貌不扬，不修边幅，好似“农民艺术家”。但可千万别小瞧这副模样的艺术家，已故的如潘天寿、张伯驹、石鲁、余任天、吴冠中、蒋兆和等，当代活跃书坛的如王镛、金鉴才等以及“火药艺术家”蔡国强皆可为著名代表。长期农业文明为主的中国，本质上盛产“农民艺术家”，寻根追源，每个人差不多都可以和农村、农民挂上点钩。如同搞艺术，不数典忘祖是最最重要的，任何艺术创新离开了传统宝藏必将一败涂地、空手而归，所以，学习一点农民对土地的眷恋、学习一点农民工对城市建设的贡献实在是非常必要、非常及时的。“以农为本”一定程度上是对绿色大自然的敬畏与崇拜，保持农民本色，难道不是讲求辛勤耕耘的艺术家一贯倡导的理想世界吗？燕守谷坚守雄心勃勃的艺术理想，在书法领域创造出了不少经久耐看的有骨感，有个性，有神采的作品，不愧饮忻蒙山水长大的齐鲁大地的好儿男。论创造力的可持续爆发，燕守谷无疑是极其难得的狮子型艺术人才，不单单书法，身为西泠印社社员的他同样在篆刻创作方面展现了高强的技道并进的一系列魔幻色彩，气势、气韵、气血融合一体，睥睨印坛。

　　燕守谷的老师，中央美院教授（博导）、著名书法篆刻家王镛是当代中国写意书风、写意印风的倡导者、开拓者、推送者。王镛所能达到的写意书风、写意印风的高度毋庸置疑，他的弟子与追随者在全国有一大帮，可真正懂得他的书印艺术，真正能沉浸他的书印艺术又能跳出来走自己路的实在不多，山东倒是有几个这样的书法篆刻家，燕守谷是其中最值得称道的一员大将，不从表象沿袭王镛风格的燕守谷，完全用自己的笔墨语言诠释了“大风起兮”、乱石铺街的写意情怀。“境会东山——燕守谷书法作品展”全面展示了他近年的创作成果。

　　“东山再起”，建于元初、有700多年历史的临沂东山书院在2014年恢复开院，燕守谷作为主事者积极奔波于临沂、北京、上海、成都多地，得到临沂市党委、政府的大力支持，结合临沂书圣王羲之故里的天然优势，初步确定了以当代书法的研究作为临沂文化品牌的重要建设内容，聘请王镛、胡抗美、石开、刘正成、何应辉、沃兴华6位中国当代一流书法创作、理论家为临沂市文化高级顾问，并于12月17日在临沂市成立了当代书法研究院，又聘请中国书协顾问胡抗美出任院长，燕守谷、龙岩（山东书协副主席、临沂书协主席）为执行副院长。当代书法研究院建立后，以此开展编辑出版《当代书法》，设立当代书法论坛、策划系列研究性展览、举行当代书法批评年会、对外交流、教学培训等活动规划，面向中国书坛和社会公众开放。当天下午，胡抗美在临沂美术馆多功能厅举行了“观念与本体——书法欣赏·创作的当代性思考”学术讲座，座无虚席，吸引众多听众。

　　王镛在“当代书法研究院揭牌仪式暨境会东山——燕守谷书法展”开幕式上强调“当代书法”四个字的连贯性和重要性，“一切历史都是当代史”，不提“当代书法”，书法研究便趋于泛历史的书法研究而失去其当代意义。

　　回顾上世纪80年代初开始的书法实践和书法理论，历史上还较少有这么全方位促进书法实践和书法理论并重的时代。而且，由于越来越发达的印刷技术和资讯网络的覆盖，任何历史上“藏在深闺人不识”的碑帖版本和新发现碑帖版本均已“飞入寻常百姓家”，东西南北，了无隔阂。当代书法创作气象万千、百家争鸣，多元开放、多元视野、多元研究、多元创作成为了当代书坛的主流，没有哪一个流派、学说能轻而易举夺取话语霸权，书法不再以一统的面目示人，碑与帖两大阵营的实践者早已抛弃了“鸡犬之声相闻，老死不相往来”的成见而互相取悦，碑帖交融的创作理念刻上了鲜明的时代印记。尽管由于受到多种因素的制约尚不能判断我们这个难以产生大家的时代到底会否逆袭产生另类的书法大家、大师，但我们不容否认的是，我们今天书坛所有的努力必定会得到历史的回报，我们今天书坛的所有积淀必将对未来中国书法的发展提供负责任的“报表”，如果不久将来中国书坛又能出现头顶光环的大师大家，我们今天书坛的所有书家们的探索实践都是作出贡献的。至今，当代书坛有三个现象是历史上不曾有过的，一个是新出土的数量惊人的碑志简牍玺印封泥大开眼界；二是网络渗透、打破时空地域的书法信息交流易如反掌；三是书法展览、出版层出不穷，登峰造极。书法生态环境的大大改观深刻影响书法走向、书法变革，而这恰恰是当代书法最辉煌、最不可思议却最真实不断上演的书法现象，当代书法研究的迷人之处或许就在这里，可是当代书法又最欠缺研究人才队伍，当代书法研究的严重薄弱制约了当代书法创作的纵深开拓。所以，临沂“当代书法研究院”的成立，建立展览、论坛、批评年会、学术刊物、数字平台“五位一体”运行机制，功在千秋。

　　鉴于“当代书法研究院”的组成人员与重要顾问基本都是中国写意书法的领军人物，估计，“当代书法研究院”的侧重会是写意书法创作，的确，写意精神已突显为“大写中国”的标识而高歌猛进。