老金（金兆韬）走了一周年了！天妒英才，人何以堪！在我的脑海里，他的音容笑貌依然清晰如生，我心中的痛至今都难以平复……

　　老金原是鞍山一家国营大企业的普通工人，可他具有很好的艺术秉赋，一心就想画画。上世纪90年代初，他自费去了几千里之外的湖北美院，师从山水画家邵声朗教授，开始了正规的专业训练。学业结束后又回到了原单位，从此便开始了近20年的山水画创作生涯。上个世纪90年代后期，他远涉太行山区体验生活，创作出了第一批以黄土地为题材的相对写实的山水作品，个性独特、风格质朴，这批作品被上海“朵云轩”画廊老板相中，为他做了个展，结果一炮打响。本世纪初，他被江苏国画院遴选为特聘画师，从此也便确立了他的专业身份。办完了退休手续以后，他又被调入了新创办的辽河画院，成为了职业画师。至此，他的梦想最起码实现了一半。

　　在此同时，他用了多年的时间，一次又一次、不辞辛劳地探访辽河源和冻土地，画了大量的写生。回到画室以后，又在此基础之上，创作出了一大批大气、空濛、幽淡、冷峻的“密体”山水画——这是他创作生涯的第二时期。

　　也正是在这个档儿（距今16年前），我发现了他。次年初春时节，我出差鞍山，第一次走进了他的画室，第一次见到了他本人。这也才发觉：他实在是一个非常不起眼的人。60岁不到的北方汉子，满脸皱纹，朴实厚道，不擅言谈，毫无画家作派，我心里想：不就是一个普通的老师傅么。他和他的儿子把大大小小、不同尺幅的画铺在他家的床上给我看……我越看越有兴趣，也越看越惊讶和激动，惊讶的是一个工匠出身的画家，竟然比许多专业出身的所谓画家还画得精彩，激动的是几乎每一幅作品都流露着他的真情实感。

　　回到南京以后，我为这批画写下了第一篇评论——《心境物境、静中自得——评金兆韬新境界山水画》。文中写道：一笔一画、春蚕剥丝一般，用近似白描兼皴擦之法，营造出了心境与物境浑然统一的“无我之境”新山水（称之为《蕴泽系列》）。这是他继“黄土系列”以后的第一次转型。经我的推荐和韦尔申院长的大力支持，这批作品得以在鲁迅美院美术馆正式亮相，当时我提出的展题是：《北国诗章》。这次展出的重要性在于：国家八大美院之一的“鲁美”认可了他的学术水准，认可了他所取得的不同凡响的成就。

　　之后，我又以“新境界山水”为题在武汉、南京、常州等地相继为他策划了几个展览。在湖北艺术馆的个展期间，他曾经的导师亲临展场观看并给予了肯定。以上几个展览均获好评，还引起了多位国内专家的关注，纷纷撰文予以肯定。同时，他也有了知音级的藏家。

　　在退休前一年，他被调入了辽河画院，成为了专职画家——这也圆了他自己的一个画家梦。

　　在创作上，他迈入了“境由心造、淡泊自然”的更高境界，迎来了创作生涯的第三个高峰期。期间，佳作迭出，硕果累累。距上次去他画室之后的第7个年头，我又一次远涉鞍山，看到了这一批作品。激动之余，又为他写出了第二篇画评——《虚淡恬适、境界自高——再论金兆韬“新境界”山水画》。文中写道：画上的山水景物，除了保持一贯的特点（苍茫、寂静、幽深）外，这里的“新”概括起来就是两个字：虚与淡。他一方面须“抟实为虚”、“意与境浑”，另一方面还须“唯造平淡”、“蕴藉超逸”，可见难度之大。但他却轻松自如地做到了。

　　我对他也有了进一步的认识：老金外表木讷，其实心如明镜，感觉敏慧，内涵丰富，且并不保守，相反倒是一个敢于破旧立新、难得的艺术人材。同时还是当今国内“新境界山水”的一位高手！

　　前年，我在南京“先锋当代美术馆”策划了《新水墨研究系之二：游心虚淡》群体艺术展。我邀请他参展，他欣然接受。他出展的正是这批“虚淡”精品，也是最符合展题的。可见，我们之间的配合有多么默契！

　　他和儿子一起来南京参加开幕活动后，我又约上他们和其他几位画家一起去了一趟杭州，会了周建中、张浩、何勇淼等老朋友。欢聚毕，各自分手。谁曾料到这次分手竟然就是永别。

　　在他突然离世之前，经我的推荐，一家美术出版社为他出版了《二十世纪名家画集》（俗称《大红袍》）。该画册全面总结了老金三个时期的成果。与此同时，他的声名远播，并开始享誉大江南北。

　　我自然可以相信：他圆了自己的人生大梦。他在去天堂的路上应该不再抱憾……

　　他虽急匆匆地走了（整一年），但却给我们留下了一笔沉甸甸的精神财富！