象外之意，指好的花鸟画意在象外，余味无穷。而象外意的表达，既要有对生活的独特感受，又要利用文化积淀，给以新的阐发。齐白石有张画，画的是小鸡夺蚯蚓，小鸡旁边写着“他日相呼”，齐白石的同类作品，有的写着“二三子”。小时候我看不懂，明明是两个小鸡在抢蚯蚓，为什么写“他日相呼”呢？后来见到一幅齐白石画给齐子如妻子王紫佩的《父子鸡》，上面题了鸡有五德。这个说法最早见于汉代的《韩诗外传》，讲鸡有五德：“头戴冠者，文也；足傅钜者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失时者，信也”。文、武、勇、仁和信，是谓五德。其中有一个德——仁德，就是见食相呼。意思是鸡有团队精神，不吃独食，看到好吃的，把同伙叫过来，大家一块儿来吃。有这么一种美德。然而，齐白石看到的小鸡，不具备这种美德，它们在抢蚯蚓，都比较自私。他就想，实际生活中的小鸡是这样，书上写的鸡是有美德的，那么美德是怎么得来的呢？看来是教育的结果，是历练的结果，将来长大了，受过教育，就懂得有团队精神了，就得食相呼了。这样来看，白石画的高明之处，不光是笔墨，也不仅是形象，笔墨是非常简练，形象是非常生动，但更重要的是，他有深刻的思想，有来自生活的一种哲理性的思考。这个百岁老人不得了，他对那些古代的典故作了全新的解释，来自实践的解读。

　　齐白石晚年有张《钉耙蜡烛图》，没有签名，画了一个两尺钉耙，已经断了一个齿，上面立着一段快烧尽的蜡烛，非常让人感动。我们看旁边的图，是他画的柴耙。他是农民出身，他有一个图章：“以农器谱传吾子孙”，他要把农器一件一件地画下来，传给子孙，保持这种家风。但是，他又有非常丰厚的修养，年轻时代就背唐诗，学写诗，这张画按唐代李商隐《无题》中“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”的诗意，把快烧尽的蜡烛放到已经掉了一个齿的钉耙上，反映了生命不息劳动不止的意志，非常深刻感人。

　　他还有一幅也很有意思的作品，我把它叫《盘蜂图》。有的朋友说那里面也许是苍蝇，我说是蜜蜂。先不管其他人怎么说，齐白石老先生在题画中说：“能喜此帧者，他日不能无名。”不管你现在是不是一个名人，只要你能懂得这张画，将来就一定能成为一个名人。这幅画的玄机在哪里呢？是工写结合，盘子简练，蜜蜂工细，还是构图不一般。我想应该有更深刻的含义。齐白石是怎么出名的呢？他有一个好朋友叫陈师曾，陈师曾有一本著名的书叫《中国绘画史》。《中国绘画史》讲到宋代的时候，记载了一个故事，就是“踏花归去马蹄香”，宋徽宗的画院进行考试，以诗题考画家，出了一个题，就叫“踏花归去马蹄香”，让画家画，这个题目很难画，怎么画出香味呢？有一个画家很高明，他画蝴蝶在追逐马蹄，为什么呢，因为马蹄踏了芳草鲜花有香味，这个人就得到了冠军，受到了奖励。这个故事说明， 画固然是存形的，但不能满足于形。要利用通感，通过视觉形象，可以表现声音，还可以表现嗅味。齐白石这张画告诉我们，他继承了中国画最优秀的传统，又用农民的思想感情画生活里面的感受。这幅画中的蜜蜂，在盘中爬，显然盘里放过东西，也许留有花香，也许有桃子的果汁，也许放过鱼，它可以给我们联想，做到“意在象外”，不只画你看到的，而是画你没有看到的，要你去想，体会更多耐人回味的东西，“言有尽而意无穷”。不仅要“象”，而且要有“象外意”，画出余味无穷的中国画。

　　在花鸟画的宝贵传统中，有些还有待进一步挖掘。当然我们也应该以开放的态度，对待西方的艺术，借鉴有益的东西。

　　（本报2017年3月18日曾刊发“画语诠·新语境”全国高等艺术院校花鸟画教学与研创论坛会议报道，根据录音整理有误，现刊发经本人审阅的全文。）