相比于外国，尤其是西方文化，中国文化更强调传统，这个传统就是严明“华夷之辨”的文脉正朔即纯正性。然而，正是有着强烈“华夷之辨”的中国文化，相比于没有强烈国家、民族意识的西方文化，恰恰更注重引进、借鉴、融合外国文化以发展传统。

　　“有用夏变夷，无用夷变夏”，意味中国文化的发展，可以借鉴外国文化，通过改变它而为我所用，以推动中国文化的更加茁壮；而不可通过引进它，用它来改变中国文化，使中国文化变得像外国文化。这是千百年来立足于中国文明的自身立场所取得的共识。但是，今天的世界已成为一体化的地球村，从世界文明的全球立场来认识这句话，又可以给我们以新的认识。这就是，自有人类以来，只有中国文化能自觉、积极地借鉴外国文化以滋养自身的持续发展，而没有任何一个外国文化能自觉、积极地借鉴他国文化包括中国文化以滋养自身。在世界文明史上，四大文明也好，古希腊、古罗马文明也好，都先后中断了，只有中国文明，持续五千年而不衰，成为人类文明的一个奇迹。原因何在，我以为正在于中国文明能“用夏变夷”、“吐故纳新”，主动吸收外国文明的营养；而外国文明则不能“用夷变夏”，主动地吸收他国文明包括中国文明的营养。

　　这缘于中国与外国，尤其是西方主流国家不同的文化原则。中国以“和而不同”为原则，讲究“己欲立而立人，己欲达而达人”、“己所不欲，勿施于人”的人文法则，由社会关系而至国际关系，在与外国的相处中，以义为中心而互惠共赢，“四海之内皆兄弟”。西方则以“争而趋同”为原则，讲究“弱肉强食”、“物竞天择，适者生存”的自然法则，由社会关系而至国际关系，在与外国的相处中，以利为中心而你死我活，“只有永恒的利益，没有永恒的朋友”。

　　先来看中国，从上古以来的胡服胡骑到晋唐的佛教，再到近百年间的《汉译世界名著》，撇开科技、经济不论，哲学的、历史的、思想的、文学的，中国人对外国先进文化的热情，始终充满了好学不倦。直到今天，西方文化在年轻一代中更有着广泛的拥趸，好莱坞大片的不断引进，迪士尼乐园的大规模引进，乃至各种新建的城区、楼盘竞相以外国名词命名，无不足以证明，中国对于外族、外国的文明，从来就是不拒斥的。这种不拒斥，是否会导致传统文化的中断呢？事实是，“用夏变夷”，绝不会变夏为夷，而恰恰是使夏变得更加强大。佛教文化本为外来的印度文化，但传入中国后，与儒道互补，成为国学文化的重要部分，不仅没有使中国文化变为印度文化，而是使佛教文化本身也中国化了。而明清后闭关自守，不再接受外国文化，反而导致了中国文化的积弊积弱。至于民国以后，尤其是今天对西方文化的空前热情，则有“崇洋媚外”之虞，更有学者倡导中西文化根本不同，不能融合，颇有当年韩愈的排佛精神。但佛教的狂热没有让中国文化变为印度文化，反让印度的佛教文化变成了中国文化。我相信，今天对西方文化的吸收也决不会让中国文化变为西方文化，给中国文化的振兴带来新的契机。所以，我们今天强调国学，弘扬国学，千万不要和西方文化对立起来。

　　反观外国，沦于灭绝的古埃及、古巴比伦、古印度、古希腊、古罗马文明不论，仅看今天的西方发达国家。从来没有哪一个国家以全社会的热情来推广《英译中国名著》，《红楼梦》等的翻译，数量非常少，读者更少。外国的艺术家来中国开演唱会、办画展，观者如潮，一票难求。中国的艺术家到外国去开演唱会、办画展，观者寥寥。为了了解冷冷清清的场面之窘，不得已在华人圈中广发免费的赠券。包括孔子学院之类，近年好像很热，但都是华人在搞，根本进不了西方的主流文化圈。唯一一个自觉、积极地学习别国包括中国文化的是日本，但它的着重点则在利，而不在义。它学到了西方文化利的精华，但却没有学到中国文化义的精华。利者，在一日之短长，义者在长久之维新。这就像梅超风学《九阴真经》，只学了前半部的阴招而没有学到后半部的心法。