《芥子园画传》自1679年成书至今，对中国画的传承影响甚巨，尤其对于无法直接观摩原作的寒门学子来说，《芥子园画传》可以说是不二之选。作为中国画入门的重要画谱，三百余年，《芥子园画传》代代相传，热度不减，成为一部经过了历史和时代检验、沉淀着中华传统文化精髓的珍贵图谱，它对于中国传统绘画的传承与发展起到了重要贡献。而在这巨大影响力的背后，承托着的是数十次的重刻、再版、派生版、校注版、改良版……这些各有异彩的版本，赋予了《芥子园画传》强大的生命力，也使这部奇书得以传续，得以成为历史的见证者和参与者。

　　《芥子园画传》面世后的百余年（1679-1800）是其出版的第一个高峰期。而第二个高峰期出现在1880-1940年，共有27个版本。第三次高峰则出现在1980-2010年，即1982年至今，共有56个版本。与三个出版高峰期相对的，是两个阶段近乎空白的出版低谷：1820-1870年、1950-1970年。在这两个时期，虽然仍偶有前代版本的重刊面世，但新刊版本在数十年间寥寥无几。

　　三百余年来《芥子园画传》新版本不断涌现的首要原因，当然是其内容的精良、全面、系统，适应了广大中国画初学者的需求。但具体到每一次新版刊印，则都有其创新之处和必要性。其原因包括技术的不断精进、新的临本与增补、形制多样的需求、简体字与白话文的需求等。