在法国巴黎的第17区，有一条街叫梅索尼埃街，这是以一位画家的名字命名的街道，这个画家就是欧恩斯特·梅索尼埃（Jean-Louis Ernest Meissonier，1815—1891），19世纪法国著名的学院派画家。梅索尼埃生前集无限荣耀于一身，但去世后声望迅速沉匿于寂寥。今天已少有人知道这位艺术巨匠，甚至包括法国人也鲜有知晓。现今的美术史每说到19世纪中后期的美术，言必谈浪漫主义、现实主义、印象派、后印象派及现代主义，而处于当时主流的学院派艺术却被人为地遮蔽，作为学院派重要代表人物的梅索尼埃甚至被作为印象派的敌人加以批判，事实是如此吗？贡布里希（E.H.Gombrich）指出艺术的本质是一个又一个艺术家在创作实践中不断推进和生发的，不应以艺术进化论的思维编纂艺术史。基于此，重新研究和梳理梅索尼埃的艺术人生，对于全面客观了解19世纪中后期法国艺术生态有着重要的意义和价值。

　　1815年梅索尼埃生于法国里昂一个服装染织业的商人家庭，他的母亲对艺术有着浓厚的兴趣，在这一点上，梅索尼埃也克绍箕裘。17岁时他在一家药店当学徒，利用晚上得空学习画画。父亲希望儿子能跟着他去做染料生意，一开始极力反对儿子画画，但梅索尼埃的不懈追求终于感动他，父亲给儿子一周的时间去寻找老师：承认梅索尼埃的资质并愿意收他为徒。梅索尼埃鼓起勇气去拜访他唯一知晓的名家德拉罗什（Hippolyte-Paul Delaroche）。当时德拉罗什正在创作《简·格雷女士的死刑》（1834），故两人只是匆匆一晤，梅索尼埃甚至没有勇气拿出自己的素描请他指教。最后在柏提耶（Julien Potier）的资助下，他到了画家莱昂·科涅（L􀆧on Cogniet）的画室做学徒，因为莱昂·科涅是历史画家，所以梅索尼埃在历史画创作方面的兴趣应该可以追溯到这段时期的学习。

　　梅索尼埃的真正艺术生涯从插图创作开始。插图画不仅让他积累了成功的资本，并跻身知名画家之列。在整个19世纪40年代，梅索尼埃一直从事插图设计，并且发展越来越好，甚至连著名作家巴尔扎克（Honor􀆧-de Balzac）也主动邀请他参与《人间喜剧》全集的插图工作。梅索尼埃的油画创作早期受荷兰小画派的影响——这在19世纪法国画家中并不多见。他一度被称为是法国的梅苏（Gabriel Metsu），但与梅苏描绘荷兰市民家庭生活不同，梅索尼埃作品的主题多是法兰西的众生相——乐手、青年画家、赌徒或醉鬼等——这些更具时代特征的角色。他以17、18世纪风俗画风格回望大革命前、工业化前法国的骑士冒险精神，同时也表达其内心与生俱来的布尔乔亚气质。让梅索尼埃获得更大荣誉的是军事题材作品，他分别以《索尔弗利诺》（1863）、《1814，法兰西之役》（1864）、《1807，弗莱德兰》（1875）三幅拿破仑军事题材作品在沙龙展上引起轰动，并奠定了他在法国美术史上的地位。

　　梅索尼埃生前所获的声望几乎是同时代画家难以企及的。1834年、1840年、1841年、1843年他都获得过沙龙奖章，后两次获得一等奖。1855年，梅索尼埃以作品《斗殴》在世博会上获得荣誉大奖，并荣获军团军官勋位。1861年，他当选为法兰西美术院院士并以此获得入选沙龙终审评委的资格。在1867年、1878年和1889年的巴黎世界博览会上他先后获得“荣誉大勋章”。1867年他晋级为高等骑士勋位，1880年进阶大军官勋位。1889年74岁的梅索尼埃达到了人生的颠峰，成为第一个获得法国最高荣誉勋章——大十字勋章的艺术家。同年，他又当选为美术学院主席，因与布格罗（William-Adolphe Bouguereau）产生分歧，促使沙龙分裂，最终与夏凡纳（Pierre Cecile Puvis de Chavannes）、杜兰（Carolus Duran，）等成立国家美术协会，并担任第一任主席。

　　先贤祠壁画是梅索尼埃临终前的一大缺憾。因为拿破仑系列军事题材创作和藏家的订单，再加上年纪和健康原因，他已没有时间和精力再去绘制如此巨幅的壁画。虽然精彩的草图已经构思完成，最终先贤祠壁画未留下梅索尼埃的任何痕迹。1891年梅索尼埃与世长辞。在他的葬礼上，象征着无限荣耀的法国国旗覆盖在他的身上，欧洲各界的精英云集，纷纷前来悼念这位法国伟大的艺术家，规模之大只有法国作家雨果（Victor Hugo）的葬礼曾有过。1895年，卢浮宫落成一座梅索尼埃纪念碑，使观众能够在殿堂中表达对其艺术的怀念。

　　（作者为上海美术学院博士、上海应用技术大学讲师）