写字如作画，既要有天分，也要有功夫，功夫锻炼内劲，天分表现外秀；作隶宜勤学古，始能免俗；初学书者，须使粗笔有骨而不臃肿，细笔有肉而不轻，然后笔笔有字而小成。

　　陈独秀家学渊源，嗣父陈衍庶雅好金石书画，崇尚邓石如、刘石庵、王石谷、沈石田而自颜居室为“四石师斋”。他在《实庵自传》中回忆：“至于写字，我喜欢临碑帖。”早年用功于篆书，留学日本期间，人们即视之为搞汉学、写隶书的人；寓居杭州时，马一浮说他“总要每天写几张《说文》上的篆字，始终如一，比我们哪一个人都有恒心些。”

　　其书法碑帖结合，篆隶行草，各体兼备，信笔挥洒，狂放不羁，大气磅礴，各臻妙境。其传世翰墨，多系羁押狱中及蛰居江津时期所写，或诗稿或书札或对联，以行草为主，纯从王羲之《十七帖》《初月帖》演化而出，夹杂大小篆书，率性而作，不为成法所羁，线条洒脱，字势雄逸，文笔跌宕，汪洋闳肆。1932年在南京狱中为刘海粟书行草联“行无愧怍心常坦，身处艰难气若虹”，凸显其宽博胸襟，耿介秉性，情趣高迈，人格高尚。1935年《题刘海粟古松图》诗“黄山孤山，不孤而孤，孤而不孤。孤与不孤，各有其境，各有其图”，心不拘于物，返归本初，气骨挺立，境界阔大。1941年在四川江津曾书自作诗《对月忆金陵旧游》赠台静农：“匆匆二十年前事，燕子矶边忆旧游。何处渔歌惊梦醒，一江凉月载孤舟。”笔墨沉着苍莽，气格疏朗高古。台静农称誉道：“体势雄健浑成，使我惊异，不特见其功力，更见此老襟怀，真不可测。”

　　这些书作，抒解块垒，排遣愁闷，字里行间彰显了历尽荣辱的悲怆和身处逆境的豁达，显示出他卓尔不群的艺术天分和桀骜不驯的鲜明个性，以及深厚的文化底蕴、独特的人格构建、坚定的人生信仰。

　　学养深厚，深谙书法理论，但从不自诩为书法家。他认为写字如作画，既要有天分，也要有功夫，功夫锻炼内劲，天分表现外秀；作隶宜勤学古，始能免俗；初学书者，须使粗笔有骨而不臃肿，细笔有肉而不轻，然后笔笔有字而小成。晚年致台静农函中说：“存世二王字，献之数种近真，羲之字多为米南宫临本，神韵犹在欧褚所临兰亭之下，即刻意学之，字品终在唐贤以下也。”反映出他风帜独标的书法美学和审美境界。

　　而“陈独秀一句批评，沈尹默终成大家”的故事，最为世人传颂。1909年，其时沈尹默的书法已颇有成就，但陈独秀看了他写的自作五言古诗后指出“字流利有余，深厚不足”、“其俗入骨”，建议在娴熟清醇的帖学基础上，参以沉雄苍拙的北碑，以改变柔弱媚俗的笔法。沈尹默择善而从，苦习碑体，终成一代书法大家。