“春水碧于天，画船听雨眠”，书画家刘春明艺术工作室“近水斋”，位于平铺青绿，白鹭闲飞的江南湖畔。正因如此，江苏省国画院院长赵绪成，作为他的老师，欣然为其题写了恰如其分的斋名。江南画家，历来有着浪漫且深刻的文人情怀，而别出心裁的庭院，自然而然承载了他们情寄山水于一隅的生活态度。近水斋的小院质朴野趣，随心而立，颇具个性，和画家本人的气质如出一辙，大约可以称之为“院如其人”。

　　占地近一百平米的院落并没有规整的院墙，唯有断断续续几处细竹篱笆稍作边界，篱笆旁，蔷薇枝条柔婉，恬淡的纯白小花穿梭在竹枝缝隙间，与周围绿地亲切地融合在一起，几棵经年生长的朴树华荫如盖、虬枝有致，俯视着院落中的春花夏木、飞虫游鱼，也观望着画家将悠闲清雅的性情诉之于笔端的日常。在中国画家的素养中，人和自然间的对话始终是他们关心的艺术主题，情绪受感于自然，从而丰富了创作的表现内容，最终形成一个画家特有的艺术独白，而这种独白也延伸至院落的观感上。

　　缓步其中，一草、一花、一木、一石似乎均是自然天成，人工的痕迹并不十分突出，青石小径自西向北伸向画室的木质台阶，石径两边的各色花树和植物高低错落、欢快有序地生长，仿佛它们原本就是从土壤里天然长成如此默契的规则，用以装饰庭院的巨大岩石以最原始的形态守候在那里，诉说阅尽亿万年的沧桑。江南的风时不时拂栏而过，院角处几丛茂盛的青竹因风摇舞，竹叶婆娑，潇湘低语，红楼一梦终将是流水落花去。小院南边静卧的硕大原石马槽内，芦草新绿且挺拔，而苇叶，则飘摇成风的模样，为小院增添了一派水边野趣。西南面另有大型巨石伫立，依傍着岩石，人工挖凿出一洼不规则池塘，小塘四周，随意堆砌着大小不一的浑圆卵石，视觉上与岩石连为一体，池水清幽，游鱼出听，成为庭院内最能体现画家心怀山川江河，崇尚万物有灵的一方景致。

　　四月是胜日寻芳的时节，阳光透过朴树的华盖，将斑驳的光影投射在小院的花石草甸树丛间，遍布庭院的映山红在光斑的追逐下恣意绽放着山花特有的自在与活泼，繁红无比却热情有度，清池波平，又在有意无意倒映着花不负卿的美意。身处如此自由烂漫，无拘无束的院落里，真实感受到山野之趣和文人构想的山水融会贯通的妙处，画家的绘画激情和创作理想与庭院的特性必定气息共通，勾连在一起，共同完成“天人合一”的心性表达，以及精神信仰的深刻诠释。

　　毫无疑问，刘春明作为一名艺术家，看待自然有一双与众不同的眼睛，他的近水小院刻意保持了略显原始、粗犷的风格，是来自于对自然高度的尊重，一切院景都努力让它们展露原生态的活力以及本真的生命力，重新定义了我们对江南庭院墨守成规的想象，与自然共荣共享共呼吸，互相成就彼此，或许才是我们应该思考的命题。“窥一斑而知全豹”，每个庭院都是“微观山川图”，是构建者的心中之山，心中之林，是艺术家绘画语言的另一种立体直观的表达和体现。