秦印文字既不像战国玺印文字的奇诡，也不似汉印文字那样均匀饱满。在篆刻艺术史上，秦印恰处于一个转折点，有着承上启下的过渡作用，上承战国玺印的风格多变，下启汉印之整饬端庄。秦印恣肆，往往随机生发，却很少有拙劣之作，究其原因，一方面是印面多设界格，笔画在舒展自如的同时不会破坏整个印面的稳定；另一方面，印工也有着高超的手段，能够对印面进行适度的调节。相比于秦官印，秦私印的篆法较为灵活，毕竟私印使用者级别不高，且制作大多由民间作坊中的工匠来完成，缺少像制作官印那样严格的约束机制，印文多以可以辨识为标准，故制作不可能如官印那样精心。这反倒成就了秦私印中奇趣迭出的特殊美。整体来看，秦私印的篆法千变万化，多呈恣肆之美。

　　秦私印以铜质为主，印形主要以长方形和正方形两种为多，印钮通常为鼻钮，印文大多数为刻凿的白文。早期的秦私印印文的字势多以弧线为主调，但由于方折的笔画比圆弧的笔画更宜于施刀凿刻，所以到了后来随着秦印模式的渐渐固定，同时在印文方面也渐渐走向方折化，即“印化”的过程。这就是“趋于便利”因素对于制印工艺的改进，这一点在成熟的秦印及后世印章中体现得非常明显。而在所谓的“印化”之前，秦私印如“阴秦”“张婴”“隗都”等，都是长方形状，都有“口”字或“日”字界格，且均以圆转笔势为主。随着制印技术的改进和小篆的渐趋成熟与标准化，秦私印中也出现了一些制作精整、字法严谨之作。然而，这类工整精致的私印在秦私印中毕竟属于少数，从秦私印的整体风格来看，主要呈现出如下几个特点和趋势：

　　（一）趋于隶化

　　我们在《云梦睡虎地秦简》《天水放马滩秦简》及《里耶秦简》中可以看出，秦代隶书（古隶）在日常书写中的使用上已经非常普遍，但面貌区别于成熟的汉隶，介于篆隶之间。秦隶的产生，是出于书写便利的现实要求，印章的制作同样也存在这种要求，只不过官印关乎凭信，又有严格的印制要求，故制作时比较精心，而对于私印，则不免为求便捷而变通字形。秦私印的隶化是以秦隶在民间的流行和大家易于辨识为依托的。在秦私印中，隶化现象至少在一半左右。尽管秦印对隶意的表现也是经过印化的，但秦印的隶化都很高古，有些印文较之小篆显得更为朴拙。

　　（二）以直代曲

　　秦印多出于刻凿，在金属印材上凿刻，无疑直笔易于表现，以方笔代替圆笔成了最为便捷的选择。所以，我们看到的大多数秦印都是以直笔代曲笔，以率意代替精整，表现出明显的趋于便利刻凿的现象。这种率意中也有草率的成分在，在铜上刻凿，就是方笔和直笔也不甚规范，这使得秦私印文字呈现出一种活泼烂漫、变幻莫测的奇趣之美。秦私印中存在纯方笔的作品，这些印文经过了充分的印化，但纯方笔的作品毕竟是少数，而最有形式意味的，则属方圆并用。秦私印方圆处理上，还会形成猛利坚劲的线条，这虽是制作方法对篆法的影响，但也形成了篆法与线条的特色，即刀痕突出，笔意若隐若现。

　　（三）以斜取势

　　秦私印整体印风率意，很大程度上表现为章法上的欹侧跌宕，其手法主要是通过笔画的倾斜来取势。秦私印中的欹侧处理，不论采用何种方法，均在变化中不失自然。个别笔画的欹侧在秦印中极常见，秦私印中就更加常见，这种做法促成了秦私印整体上的率意之风，这也可看作是秦印创作可以挖掘的潜力之一。另有部分秦私印初看奇肆之极，但却不失匠心独具，这反倒是需要我们今人认真学习的。

　　笔画的倾斜与结构的欹侧，只有在秦印这种变化不定的形式中才宜于表现。以斜取势是秦印中比较常见的处理方法，虽然魏晋凿印也常见此法，但远不如秦印的手法浪漫和从容，对于当下篆刻研习者，在创作中不妨尝试借鉴秦私印的这种处理方法。

　　（四）疏密处理

　　一印之中有松有紧，一字之内顾盼有情，很耐品味。成熟的篆书的重心一般略偏上，即使在汉印文字中也依然是上紧下松的特点，而左右一般平均分布，左右并列的两字印更是如此。秦私印的章法，在疏密处理上有的无意为之，有的精心刻画，有的疏密安排十分巧妙。在疏密处理上，秦私印还常通过局部夸张的方式来完成。