楹联的起源很早，是我国特有的一种文学形式。据《宋史》记载，广政二十七年（964）除夕例书桃符，蜀主孟昶亲自挥写了“新年纳余庆，佳节号长春”一联。这种书写吉祥联语的桃符，便是后世春联的早期形式。孟昶在桃符上书写的联语，可以说是我国文字记录下来最早的一副春联。楹联在宋代并未流行，偶有春联的相关记载，而无实物见证。明代中期之后，楹联虽渐呈流行之势，但大都出现在先书后刻的类如大殿园林等建筑物上，故尔，至今能够见到的纸帛墨迹之作自是十分稀少。

　　到了清代，楹联开始兴盛起来。凡宫廷官署、府邸大宅、梵宇道观，以至酒肆茶楼无不悬立张挂，这一景象可谓随处可见。彼时，凡士庶居所、百姓人家亦多以联为饰。尤其是文人雅士，皆多自撰自书联语悬之堂庑，或颂君恩或缅祖德，或书格言警句自勉自策，或书清词丽句为赏，或发感慨寄托幽思。人们自可从各类各式的联语之中，充分感受到主人的心境和襟怀所在。

　　上海博物馆馆藏楹联454件，其中清代416件，具体涉及作者达187人。根据作者统计和分析，得出一些推论：第一，在清代，运用字体最为频繁的是行书、隶书和篆书。第二，五言、七言、八言最适宜作楹联书写。第三，楹联书法初兴于17世纪（清初期），发展于18世纪（清中期），繁荣于19世纪（清末期），也就是说从现象上看，乾（隆）、嘉（庆）、道（光）三朝，是楹联书法创作最为蓬勃兴盛的时期。

　　本期，我们从上海博物馆藏的楹联中，了解“楹联话题中的书法艺术”。