在物质充盈的今日中国，美育被大众普遍关切，甚至形成某种“大众焦虑”。成年人在应酬和聚会中，常常或多或少地都试图与“艺术”、“艺术家”攀扯一二，以显示自己沾一点点“艺术气质”。艺术不能直接生产物质材料，但作为有精神需求的人，艺术又显得不可或缺。艺术史家贡布里希说，“这个世界本没有‘艺术’，只有‘艺术家’”。言明了艺术从来都是关乎人的需要。每逢5月底，中国美术学院都有一年一度的“毕业季”，届时杭州的展览现场总是人头攒动，个别展馆在休息日甚至达到一票难求的地步。这种“美育的大众焦虑”也正显示了今日中国民众对艺术的渴望。

　　而在“美育的大众焦虑”中体现得最突出的，就是对于孩子的艺术培养。城市中几乎所有孩子都被或多或少地安排要去进行“美育”训练：音乐、美术、舞蹈、围棋……但这些现象似乎还不能完整地回答，“人——为什么需要美育？”这个问题。