十几年前初见蔡皋的画，便觉眼前一亮。她的用色厚重鲜亮又沉稳，人物造型稚拙萌趣，构图大胆且特点鲜明。更难得的是，画面透着一股莫名的“湘”味——像黄永玉笔下那种烟熏火燎的“腊”味。在“采菊东篱下”的传统田园意境之上，她叠加上了湘西本土的烟火气，让作品具备了雅俗共赏的独特魅力。

　　但蔡皋斩获“安徒生奖”，并不意味着她代表了中国插画界的“绝对天花板”。国际绘本插画品牌赛事近年才逐步引进国内，通过交流学习，国内创作者的眼界与“国际水准”才得以快速提升。事实上，中国从不缺乏优秀的插画传统——明清木刻插图、清末全彩绘本、民国海派漫画、解放后的连环画黄金时代，都曾涌现大批杰出画家。贺友直、戴敦邦、吴山明、叶浅予、张乐平等，都是那个时代插图与连环画领域的佼佼者，为中国美术事业作出了极大贡献。

　　进入世纪之交，国外与日韩漫画大量涌入，对本土连环画创作形成冲击。与此同时，博洛尼亚插画展、安徒生奖等国际品牌赛事的引进，也倒逼国内插画创作加速与国际接轨。近年来，全国“架上连环画展”、中国美协“插画100”、“现代插画艺术大展”等一批国家级品牌展览赛事相继落地，积极培育创作人才，储备美术后备力量。同时，连环画与插画艺术也在积极拥抱科技，融合数智技术，打造艺术与科技跨界产业，让传统插画插上“数智”翅膀。艺术教育领域则以插画为媒介，结合AI科技探索学科跨界融合，拓宽就业渠道，提升人才培养质量。

　　透过蔡皋的获奖，我们看到了中国插画艺术继承传统又拥抱新技术，与时俱进地融入世界艺术潮流，用前沿科技讲好中国故事。同时，也应清醒看到国内创作质量仍存在差距与短板。但我坚信，随着中国文化出海战略的深入实施，以及插画连环画创作的蓬勃发展，会有更多中国作品登顶世界艺术之巅，让“中国故事”普惠全球。

　　（作者系中国美术学院副教授、中国美术家协会连环画艺术委员会副主任）