新年在寒流的轻拂下悄然降临，蛇年的到来再次点燃了人们对生肖文化的兴趣与遐想。在中国悠久的历史长河中，蛇的形象通过丰富多彩的艺术形式被赋予了生命，从壁画到帛画，无不展现着古人对这一神秘生物的独特理解。1972年，在湖南长沙马王堆的考古发现，揭开了辛追夫人墓的神秘面纱，让人们得以一窥两千多年前的世界。其中，最引人注目的莫过于1号墓棺盖上的一幅“T字型”经幡帛画。这幅帛画出土时覆盖在汉墓的锦饰内棺的盖板上，它表达的是引魂升天之意，体现墓主对羽化登仙的渴望。

　　整个画面被精心设计为分为上、中、下三个部分，分别代表天上、人间与地下。我们将视线放到画面上方的部分，即天国场景：主宰神位于中央，其左右两边分别是弯月和九个太阳。弯月上站立着玉兔与蟾蜍，而九个太阳则藏于扶桑树的不同部位，最大的太阳中心绘有一只金乌。在天上与人间的交界处，两位天界守门神——帝阍（hūn），守护着通往天国的道路。接着，我们将视线下移，可以看到人间的场景：居于画面中间身体向左的老妇人是辛追夫人，她的身后跟着三位仕女，而在她面前则是两位天界使者。这些人物形象构成了画面的主要部分，表现了送别仪式的庄重。此外，在这一层的下方，七位辛追夫人的家人拱手默哀，表达出对逝者的深切哀思。最后是帛画的第三部分，即地下世界：一赤裸上身的巨人正托举象征大地的平板，脚下是两条相互交缠的鲸鲵（jīng ní）。这幅帛画的构图巧妙而富有深意，通过穿壁而出的蛟龙将人间与地下世界连成一体，蛟龙那昂扬的龙头与天门处迎候的司阍共同营造出一种通往天国的神圣氛围。这种设计不仅将天上、人间和地下三个部分有机地联系起来，还象征性地构建了一条灵魂升天的道路。

　　在细致地观赏这幅帛画时，我们能发现蛇元素以独特的形式巧妙地融入其中，增添了画面的神秘与深度。首先映入眼帘的是位于画面正上方的人首蛇身神怪，根据《山海经》记载，它被称作“烛龙”。这位神话中的主宰不仅掌控着四季的流转和昼夜的交替，还拥有呼风唤雨的力量，其存在象征着天国至高无上的权威。而在画面的下方，一条橙红色、细长如带的形体从左至右横贯而过，恰巧处于巨人胯下。这条被称为“赤蛇”的生物，在古代神话中扮演着水神监督者的角色。它的出现，不仅是对画面构图的一种点缀，更为整幅作品的神话叙事增添了一层丰富的意涵。这两处蛇元素的运用，既体现了古人对自然力量的崇敬与想象，又深化了帛画所传达的超自然主题，使观者得以一窥那个充满奇幻色彩的古代世界。（如图）