园林中的景物与景观、意象与意境，这两组互为观照、紧密关联的概念，不知道耗费了古今中外多少才俊诗哲的笔墨，来为之不懈无休地书写与言说，来为之宏微兼具的阐论与剖析。然而，时至今日，似乎总还意犹未尽，仿佛始终道之无尽。

　　此书为“园林新探：看·听·读”丛书之一。区别于传统园林研究专著偏重建筑形制、造园技法的常规思路，本书不以假山、水系、花木、亭台等工程技术体系为写作核心，而是着力于古代文士的精神世界与生涯境遇来解读中国古典园林的肇始及终结之历程。

　　本书将古典文本、历代文献、古今图像与各地古典园林现存实例相结合，施以图文互证、古今对勘、现场验证之“多重证据法”，对园址、园景、园史等相关主题予以充分、系统、深入的考证与研究。全书拈提沧浪、东篱、桃花源、兰亭等十大园林景观意象主题，贯通古往今来的造园文脉，交迭探究古典园林及其景观意象主题。

　　在此基础之上，著者对古典园林中的文士园林与皇家园林予以分别探研，强调前者所呈现的乃是历代士大夫群体安放失意与困顿、平衡庙堂与江湖的精神避难所，从人文思想史维度重新梳理与厘定古典园林的特殊意义与意趣所在。而后者对前者的追摹、集锦、造极乃至“集大成”，实为古典园林从“残山剩水”走向“九州清晏”的必然终局。

　　全书故事性与学术性兼顾，文本架构与行文思路，皆可谓别具一格、别开生面。此外，尚有大量珍罕难得、丰富精致的历史图片穿插其间，既图文并茂，更兼图文互证，进一步增添了此书的可读性。