“她的作品融中西画之长，独具个性色彩。她的素描具有中国书法的笔致，以生动的线条来形容实体的柔和与自在。她的油画含有中国水墨画技法，用清雅的色调点染画面，色彩的深浅疏密与线条相互依存，很自然地显露出远近、明暗、虚实，色韵生动……她用中国的书法和笔法来描绘万物，对现代艺术作出了丰富的贡献。”这是美术研究家叶赛夫对潘玉良画作的评价。

　　黑格尔说：“人体是高于一切其他形象的最自由最美的形象。”潘玉良画作表现最多的便是女人体，著名的有《仰卧女人体》、《观猫女人体》、《披花巾女人体》、《躺着的女人体》等等，潘玉良描绘的女人体典雅素静，既秀美灵逸又坚实饱满，充溢着个性化的审美情趣。

　　对于女人来说，似乎只有美丽，才能让别人记住她的名字。在《画魂》的艺术虚构里，潘玉良是个不折不扣的美女。然而，历史上的潘玉良非但不美丽，也不是相貌平平，倒是有一些丑。曾经给潘玉良当过模特的周小燕说：“潘玉良其实长得很难看，但人很善良、很朴实，这就是她当时给我的印象。”潘玉良得以扬名，是凭她的绘画天赋和不懈的努力。

　　潘玉良原名张玉良，生于扬州，父母早逝，少时飘泊芜湖，沦落风尘，尝尽人间酸苦。在她走投无路时，时任芜湖海关监督的潘赞化将她救出火坑，并与之结为伉俪。为表感激之情，她更名潘玉良。家务之余，天资聪慧的潘玉良识字习画，过着一生中最快意的时光。回忆那些日子，她说：“自己不止一次地从梦中笑醒。”

　　1918年，上海美专入学考试，她的成绩最好。鉴于当时有关她的流言蜚语甚多，教务主任考虑到影响没有录取她。刘海粟听说后，拿起毛笔赶到榜前，在第一名的旁边写下了“潘玉良”三个字，并在那上面加盖了教务处的公章。从此，她入上海美专师从朱屹瞻、王济远学习油画，走上了一条布满荆棘，历经磨难的艺术之路。为摆脱世俗难容的窘境，也为了艺术的追求，不久，她在校方的帮助下，辞别潘赞化只身赴法留学。

　　潘玉良先到法国里昂“中法大学”学习法文，两个月后考进里昂国立美术专科学校学习油画，两年后毕业。后考取巴黎国立美术学院，师从达仰·西蒙，与徐悲鸿师出同门。1928年，她学成回国受聘于上海美专绘画研究所，并被徐悲鸿邀请到南京中央大学兼任艺术系教授。然而不久，生活的荆棘再一次让她愤然离去，一直漂泊海外。她极少数的好友之一——早期来法勤工俭学的王守义，为人善良，富有同情心，在巴黎圣·米歇街开了一间中餐馆，经常在工作之余去看望清贫的潘玉良，想方设法在生活上接济她。有一年她的画室漏雨，不能作画，王守义跑里跑外为她买材料装修。经历多少风雨岁月，王守义默默无言的真情，给这位老画家再一次带来了人世间的温暖。

　　抗战前潘玉良的作品多为油画、素描，也有少量的雕塑。她这一时期的作品，题材广泛，功力扎实，同时又或多或少闪现出一些西方绘画流派的烙印。第一次法国留学，使潘玉良充分感受到了艺术上的自由。当时的巴黎，是欧洲各种艺术思潮融汇的殿堂，从古希腊、古埃及到意大利的文艺复兴；从法国古典主义、写实主义、浪漫主义到现代绘画，各种流派的思想在这里激荡、交融，纷呈在潘玉良的眼前。而这在她早期作品中都有所反映。从《春之歌》中，我们可以看出她吸取了印象派绘画的光色变化，以自然抒情的笔调表达出生活中蕴含的美的境界。而《仰卧女人体》，则用笔刚劲，造型简洁，色彩浑厚，似乎又有十九世纪现实主义画家库尔贝的影子。

　　第二次赴法时，她开始有选择地从众多艺术大师的作品中汲取营养，在借鉴他人的同时明确地抒发自己的感受和创造，没有凝固在一种风格、一种形式之中。从她这一时期创作的作品中，我们可以看到她在艺术上广征博采，融合了后期印象派、野兽派以及其他流派绘画的某些风格和韵味。

　　一个出身卑微，有思想、有见识的女性，就这样一而再走出家门、国门，在社会活动的大熔炉中屡经磨砺，无怨无悔地寻求着艺术的发展。她作品中跃动的色彩、流动的画面诠释着一个女画家内在的生命激情。命运的作弄和社会的不公，不仅没有压抑她非凡的才华，反而孕育出一脉更具独特气息、更具扑朔迷离色彩、堪称画中之魂的女性芳香。

　　1977年7月22日，潘玉良在病贫交迫中，默默地离开了人间。1985年，经过吕霞光等人的努力，在中国驻法使馆的帮助之下，将潘玉良的遗作，共计2000多件，运回潘玉良的故乡安徽省博物馆，筹建“潘玉良纪念馆”。