“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”这是一句两千年前的古谚，古为今用，如果用在当今熙熙攘攘、争名夺利的艺术市场上，倒也是十分帖切而不为过时。但也有例外，陈北海就是。

　　提起陈北海，书画界、诗词界，知之者似乎不太多。他是江西新余人，终身以教为业，其书、其画、其诗均为教之余，可以说是一位业余诗书画家。1997年，为了庆贺他的90大寿，新余市老同志书画会、老年书画会、市教委联合为他主办了一次90寿辰诗书画展，两年后，又为他出版了《陈北海书画集》。这才让世人知道，新余市还有这样一位书画家。

　　在这本书画集中，江西老年书画会会长王立智作序道：“新余地灵人杰，人才荟萃，史迹昭垂。诸如三孔祠章，三刻史鉴，石门儒理，抱石丹青等等，古今文豪艺擘，管领一代风骚，创建千秋伟业。建国以来，为弘扬文艺，继往开来，再创辉煌者风起云涌。然如陈北海先生，一生孜孜以求，锲而不舍，历80年笔耕不辍，遂成艺坛巨擘，则是群星中之佼佼者。”

　　古今为人作序者，总要歌功颂德褒嘉揄扬，这是不足为奇的。这段序言，以新余为地域媒介，将出生在新余的陈北海，与祖籍为新余的傅抱石联系在一起，称诵为“艺坛巨擘”，似属过誉之辞了。据我之见，艺坛有大小之分，弹丸之地的新余艺坛，怕是很难与金陵、北京乃至国际艺坛相提并论的吧！

　　陈北海一生以教为业，有一定的诗书画禀赋功力，忙于教学、苦于谋生，又因家累，足不出南昌，偏于一隅，终老故里，都是很难与风云际会、广交时贤、视野开阔、雄才大略的傅抱石相比的。

　　严格来说，陈北海真正潜心从事书画创作是在上世纪80年代以后，群众性的书画活动蓬勃兴起，他才如鱼得水，重操旧业。可是年逾古稀了，精力也大不如前了。

　　所幸的是他赶上了改革开放，书画市场欣欣向荣大好时光，足不出乡里的陈北海，名声却远扬海内外了，他的书法也有了市场需求，京、沪、深、港、鲁、豫、苏、皖、闽、粤、桂、鄂、内蒙、新疆，乃至日本、韩国、新加坡、泰国等艺术团体和院校纷纷函邀他参加展览、展销、勒碑、收藏、出刊、入典等等，他大可借此机会，大展宏图，活动炒作一番，增强知名度，打出新余，打出江西，打出中国，推向东南亚。可是他没有这样做，为什么？他在书画集自述中说，当“授予院士、编委、顾问、名誉院长及理事长等头衔，数以千计，纷至迭来”之际，他“当经考虑在艺术观点上，经济条件上，取舍的原则：不追名爱利，不哗众取宠，严于律己，廉洁自持，淡泊宁静，书画延年。”人贵有自知之明，他不仅自己这么做，还教育子女也这样做。也就是说，当名利向他频频招手，滚滚而来之时，他却能保持清醒的头脑，自甘寂寞，清静无为。诚如他在自画像题诗中所写“名利常作浮云看”。

　　我与北海老人素昧平生，悭缘一面。只是由其子陈鹤通信介绍，才得见其书其诗，从而得知其人。这幅画像也是陈鹤代求来的。