花鸟画是中华民族悠久历史的体现,也是民族精神和气格的象征,以其独特的审美品格和艺术特色屹立于世界艺术之林。花鸟画在唐代已经独立成科,到宋代发展至成熟和完善,在数千年的发展过程中逐步形成了一套独特的理论体系和笔墨程式,以其清秀疏雅、富丽堂皇、博大丰满而呈现于中国画坛。
花鸟画所描绘的对象是花、草、虫、鱼、鸟、兽等以及与之相关的自然界。其主要特点是托物言志、借景抒情,通过对物象的描绘,借以表现艺术家的精神世界和真情实感,以达到情景交融、物我合一的艺术境界。花鸟画将主观的审美感受凌驾于单纯的物象描绘之上,具有特定的精神内涵和审美价值,这也是中国花鸟画的主要艺术特色之一。
花鸟画不仅是古人“抒胸中逸气”的艺术形式,更折射着艺术家的人文修养、艺术功底和审美品格。潘天寿、黄宾虹等曾受旧学启蒙,国学功底十分深厚,书学造诣也不逊前贤,且“不独书法入古,诗亦大佳”。齐白石虽自幼贫寒,仍坚持苦读,钻研诗书画艺,以弥补幼时失学之乏,终由一名雕花木匠、民间画师成长为一位具有深厚艺术修养的艺术大家。
而随着社会的变革,毛笔正逐渐被钢笔、圆珠笔甚至电脑键盘所取代。国学、书法等传统经典往往被束之高阁。当代许多花鸟画家由于缺少人文修养,加之书法功力不够,导致画面缺少生机,显得单薄无力、贫乏枯燥,这在很大程度上背离了花鸟画的文化内核。在这样的大环境下,如何推动花鸟画由传统向现代转型,如何在传统与现代之间寻找一个最佳契合点,是当代花鸟画所面临的重大课题,也是花鸟画家们不可推卸的责任。我认为,在传承经典的基础上顺应时代发展、不断推陈出新才是当代花鸟画发展的必由之路,我们既不能“数典忘祖”,亦不能“泥古不化”。
花鸟画在当代文化语境中有多种发展的可能性,在探索过程中,我们一定要注重对传统的了解,注重文化精神的继承,如果缺失了这一点,花鸟画将失去其本质意义。没有对传统深刻的理解和把握,就谈不上突破传统。要谋求发展,就必须立足传统,这是花鸟画最根本的东西。我们必须在认真深入地学习传统、了解传统、研究传统的基础上,在继承花鸟画的文化内涵和艺术精神的前提下,吸收传统的绘画理论和技法,并借以丰富自己的艺术创作,更好地传承花鸟画艺术的精髓,在审美品格上追求高格调、高境界,否则就容易流于俗套。学习、研究只是手段,目的是为了更好地发展。我们要以现代人的思维去观察、研究和体验生活,以传统功力表现生活,对于传统要去芜存精,吸收借鉴其中成熟的笔墨语言、高雅的审美情趣,并且进一步发展。
创新是对传统的传承与突破,也是时代赋予花鸟画家的历史使命。由于花鸟画的笔墨程式和图式传承的年代相对比较久远,积习太重,相较于人物画和山水画来说,变革和创新的难度更大一些。随着时代生活的变迁,山水和人物的时代色彩的变化更为明显。而对于花鸟画而言,由于描绘对象梅、兰、竹、菊,鸡、鹤、鹰等几乎不曾发生变化,如何创新,则令无数花鸟画家为之困惑。所谓创新,是要创造出新的面貌,要有个性。当代中国花鸟画的创新包括题材、技法、立意等方面,我们所处的时代相较于古人已经发生了巨大的变化,视野前所未有的开阔,科技发达,当代花鸟画家们有更多的机会和条件创造出内涵丰富、技法多样、体现时代精神的作品。我认为创新首先要理解把握并继承传统“精神”的内涵。同时注重发挥艺术家的个性,深入体验生活融入个人气息,创造出独特的面貌。其次要避免程式化概念化,要以艺术家特有的敏感去捕捉生活中的自然美,艺术家特有敏感是创新的根本。恽寿平《南田画跋》云:“笔墨本无情,不可使运笔者无情,作画在摄情,不可使鉴画者不生情。”花鸟画家要以南朝谢赫的“六法”为创新的基本法则,在“应物象形,随类赋彩,经营位置,传移摹写,骨法用笔”的基础上以特有敏感实现“气韵生动”,传达物象之生机生趣,抒发“运笔者之情”。
美术史家王伯敏先生曾说:“对花鸟画的时代要求以及对花鸟画如何继承传统方面……对民族性,不能削弱;对时代性,必须加强。”在新的时代形势下,当代花鸟画家必须认真研究和继承花鸟画传统,明确现代花鸟画的创作方向,推进中国传统花鸟画艺术在现代文化语境下的传承和创新,给花鸟画发展带来新的生机。