谭延闿是20世纪早期中国政坛一位集士子、官僚、政客、书家于一身的风云人物。他在政治动荡不稳的年代，能左右逢源，位高权重，又能静心作书，而且以鲁公书风受用一生，尚能独具一些自家面貌，实属不易。

　　谭延闿(1880-1930)字祖安，又作组庵，号畏三，又号讱斋，湖南株洲茶陵人，其父是清末历任浙江巡抚，陕甘、闽浙、四川、两广总督谭钟麟第三子，其弟泽闿亦工书，近似乃兄。辛亥革命后，曾三次督湘，后追随孙中山任广州大元帅府秘书长，湘军总司令。北伐成功后，曾两任国民政府主席，一任行政院长。

　　谭延闿文武兼备，而其实质却是书生本色，有“三湘才子”之誉。清光绪甲辰科(1904)会试时，主考官为(苏州状元)陆润庠、(长沙)张百熙。陆得一卷，书法工整，冠绝通畅，认为廷试可望大魁，拟定第一，揭封其卷，乃甘肃士子刘春霖；张得一卷，写作俱佳，乃云有清一代，湖南三鼎甲及传均双备，独无会元。如该卷系湖南士子，置诸第一，启封此卷，乃茶陵士子谭延闿；遂得会元。殿试刘春霖果以状元夺魁，而谭以赐进士出身。

　　谭延闿书生本色，担任湖南都督后，集军政大权于一身。他管辖的五个师长对他不屑一顾。一日，谭延闿邀请各师将官赛马。身材矮胖的谭都督亲自参赛，在卫兵的搀扶下爬上马背。一声令下，几十匹马向前奔腾，赛程规定为50圈，至10圈时，不少军官气喘吁吁陆续退下阵来，而谭延闿的马昂首飞驰，后来居上。到50圈时，只剩下一匹大白马仍在奔驰，大家仔细一瞧，正是新任都督谭延闿。

　　广西藩司王芝祥率领湘桂联军赴鄂支援，过长沙时，湘军将领特邀他在小吴门外校场进行打靶表演。王芝祥拔出手枪一连放了10枪，只有两枪未中。王对谭说：“请谭都督也放几枪，”谭接过枪，也连放了10枪，却枪枪命中靶心。王芝祥及在场的将士无不瞠目结舌。自此湘军将士不敢怠慢这位书生意气的谭都督。

　　谭延闿一生好美食，以谭厨名扬海内。又常制菜谱，亲自烹饪。湘中菜谱组庵豆腐、组庵肉、组庵鱼翅等皆出他之手。即使行军打仗，也有两名专做海味和湘菜的厨师不离左右，以至后来得了高血压，便接受医生劝告，每天作温水浴和电疗一次。他风趣地对友人说：“我平生好吃，现在自身每天被清蒸一次，烧烤一次，大概是对贪嘴的报应吧。”

　　谭延闿身居高位，为人大度，所谓“宰相肚里能撑船”。书法家王运长小有名气，谭延闿出于对书法艺术重视和关爱，聘为顾问，以备探讨。谁知王当众撕毁聘书，投入痰盂中，并解衣溺之。谭受此污辱，也不追究，只是说：“人各有志，毋庸勉强。”

　　谭延闿50岁生日时，有湖南人张冥飞，作《茶陵谭先生五十寿序》，当众宣扬。中有：“堂亦钤山，写几笔严嵩之字；老宜长乐，做一世冯道之官。”把谭延闿比作奸相严嵩和历四朝五姓、遭人非议的冯道。谭延闿读后，不仅不生气反称“奇才”。并即日发帖邀张冥飞赴晚宴，由鲁涤平等人作陪。席间，谭延闿尊为上客，又写信给孙科，为张冥飞谋得铁道部专员一职。

　　一天，有一位湘籍国民党将领来到大元帅府，要求与孙中山单独密谈，谭延闿拉胡汉民入内室。来人向孙中山告状，说谭延闿两面三刀，滚来滚去，无信仰、不可靠。足足谈了一个小时，孙中山不置可否。谭、胡二人在内室听得很清楚。胡汉民摇头伸舌，而谭延闿始终镇定自若，面不改色。事后和平常一样，未做任何解释，胡汉民大为佩服，逢人便称谭延闿“休休有容”。每遇大事心有静气。

　　谭延闿深知当时时局动荡，官场险恶，他退居行政院长后，对蒋介石的独裁，抱着不负责，不建言，不得罪人的态度。每次开会，闭目养神，对讨论问题从来不置可否。唐生智被委任军事参议院院长，颇有牢骚，谭劝说：“古人称‘允执厥中’，‘中’字是人生第一妙诀。此外还有一个‘混’字，是人生第二妙诀。”

　　其实谭延闿心里非常明白为官之道。1927年，国民政府定都南京，这年春节，湘中人向谭延闿主席贺岁，席间有人引用陈抟称颂赵匡胤的话说：“天下从此大定了。”谭延闿长叹：“你们看，可有一点开国气象，有几个像开国的人物？”这个位居“宰相”高位的谭延闿竟说出这番话来，说明他对时局看之甚透。难怪他劝人一个“混”字。

　　然而，谭延闿有一股仁人志士的豪气。1904年秋，谭延闿点翰林后回湘，应邀到私立明德学堂参观，当即捐款1000元，又答应每年资助英语教员薪金1000元。这些钱是变卖夫人方氏首饰交纳的，出手之慷慨大方，赢得社会舆论普遍赞扬。

　　孙中山被粤系军阀陈炯明排挤，愤而到沪，谭将所分家产田地变卖，“得五万元，悉以捐献总理作军米之助”。谭延闿后随孙中山到广州，甚得孙中山器重。

　　谭延闿虽是词林出身，位居“宰相”，而所书绝无馆阁体柔媚的气息。年少时，即受翁同龢的赏识，翁在给谭的父亲的信中道：“三令郎，伟器也!笔力殆可扛鼎。”其书法几经变化，弱冠时学赵松雪、刘石庵，继而师法鲁公行楷尺牍，兼学东武(杨肇)，松禅(翁同龢)，30岁专习颜书，参以钱南园笔法，以《麻姑仙坛记》为日课，平生得220通。1929年4月，谭在上海养病，其间就临了203通。书法益臻朴茂，可见谭延闿于颜书之勤。谭氏所临《麻姑仙坛记》锋藏力透，气格雄健，酷似钱南园，而笔画更为厚重，其雄浑较钱氏更甚，挺拔之气跃然于纸。其结构严正精卓，如贤者正襟端拱于庙堂，深得其神髓，令人钦佩。他写颜字主张“上不让下”， “左不让右”。有论者云：“先生临池，大笔高悬，凡‘撇’必须挫而后出锋，凡‘直’必直末稍停，而后下注，故书雍容而又挺拔。”谭氏学鲁公书之外，则泛滥百家，兼涉篆隶，40岁后居广州，于古法帖无所不临。极纵肆之奇，生平书学至此乃大变。谭延闿曾在1926年以行楷背临古帖诸如黄山谷、苏东坡、米襄阳、赵松雪、文衡山、祝枝山、董其昌诸家，可见他学书之用心。谭延闿临帖神速，笔画之工，人勿如也。

　　谭延闿的书法师鲁公，其楷书点如坠石，画如夏云，钩如屈金，戈如发弩，竖画多用悬针法，起笔沉着稳重，顿挫有力，使人感到貌丰骨劲，味厚神藏。一洗清初书坛姿媚之态，所不足者，少自家面目。其行书功深厚，变化灵巧，笔笔中锋，笔锋于纸能藏锋力透，有大气磅礴之势。于右任先生每论时人书法时必曰：“谭祖安是有真本领的。”马宗霍评其书云：“祖安早岁仿刘石庵，中年专意钱南园、翁松禅两家，晚参米南宫，骨力雄厚，可谓健笔。”他的行书是将刘石庵与钱南园相互熔于一炉。其点画之丰满圆润、挥洒从容乃似石庵，而浑健苍劲，体势阔疏朗，气势夺人处又似南园。谭延闿是进士出身，入翰林院，有很高的学养。能巧妙地从前人书中吸收营养，从而形成了自己宽博温厚、含蕴性灵、雄健开阔的韵致。此谓百学不能至也。

　　谭延闿在末岁致力章草，访求石刻旧拓，想丰富书法的变化，力求寻找自己书法的表现语言，可惜皇天无眼，天不假年，先生以51岁而遂终。谭延闿虽然未到人书俱老之境，然其法度俱存，为后世学书者所步趋。先生曾有《讱庵诗稿》、《组庵诗集》、《非翁诗稿》、《慈卫室诗草》，皆手稿影印。得者，读其诗亦可赏其书。有《中国历代书风系列·谭延闿书风》印行，堪称大家。