黄山派、新安派、四王、遗民派以及北宋诸家……皆是黄宾虹早期学习临摹的画派。在师古人方面，黄宾虹不只是四王，而是融多家之所长。先生有言：“徒守一先生之言，局于偏隅主见，虽其临摹极之，神形具肖，勤劬皓首，未可与论艺事也”，黄宾虹主张师从多家而非偏听一家之言；他亦说古人精神万世不变，绘画要重视精神而非拘泥于形式。

　　对于正统派四王，黄宾虹在其绘画早期阶段，有所学习借鉴，在中晚期则较明显地显现出对四王柔靡画风的批判。他写于1925年的《古画微》中对四王的评价，可以看出清代绘画的笔墨方式与格调对他的启发和影响。他承续了四王绘画中的传统精粹，而摒弃了公式化、符号化的技巧。

　　对黄宾虹影响最大的应是王原祁，他尤为欣赏王原祁临摹黄公望的浅绛山水，称其“尤为独绝”，“熟而不甜，生而不涩，淡而弥厚，实而弥清。书卷之味，盎然楮墨之外”，“麓台山石，如云气腾逸，模糊蓊郁，一望无际”。评价王原祁用笔说：“均极随意，绝无板滞束缚之态”。黄宾虹早年的作品与王原祁十分相似，王原祁的墨色对黄宾虹早期绘画产生了影响，黄宾虹所取的是王原祁的笔墨与格调。

　　王时敏的绘画，黄宾虹认为“凡布置设施，钩勒斫拂，水晕墨彰，悉有根柢，早年即穷黄子久之奥窍，作意追摩，笔不妄动，应手之制，实可肖真。用力既深，晚年神化……”，其“用笔在着力不着力之间，凭虚取神，苍润之中，更能饶秀。”

　　赞赏王鉴的苍笔破墨，“丰韵沉厚，直追古哲。皴擦爽朗，不求工细”，“古意盎然”。

　　他认为王翬的画往往有无韵之作，且笔姿妩媚，临习时稍不留神，便容易“生病”，“师石谷而不求石谷之所师”是清代画学日渐衰微的原因，但他亦称“非石谷之过”，而是临摹者将其“元气丧失”。

　　黄宾虹曾说“学画者师今人不若师古人，师古人不若师造化。师今人者，食叶之时代也；师古人者，化蛹之时代也；师造化者，由三眠三起，成蛾飞去之时代也”。在黄宾虹亲历名山大川后，正统画派只重师古人而轻师自然的做法为他所不取。

　　在1930年，他说“乾嘉而后，士大多染四王习气，学术陶落，亦可慨已。”在晚年所作《画学篇》中认为“娄东海虞入柔靡”，“娄东王时敏、王鉴，虞山王石谷声名狼藉，而风骨柔靡，云间凄迷琐碎。”他还从师造化的角度论及四王：“自然之山，总是有黑有白的，全白之山，实为纸上之山，自然总不是这样。清代四王之山全白，因为他们都专事摹仿，只知师古人而不知师造化，见古人之貌而忽古人之心，终于欲救反弱，却陷于待救之局”。