传统工艺美术的保护和发展有严重的问题。以刺绣为例——早在4000多年前，中国就建立了章服制度，并与刺绣发生了关联，此后历代都有发展，现存有一批出土和传世的战国之后的代表性作品。及至现代，有苏绣、粤绣、湘绣、蜀绣这“四大名绣”。还有顾绣、京绣、瓯绣、鲁绣、闽绣、汴绣、汉绣、麻绣和苗绣等各具风格的地方性的品种，而刺绣的针法也有几十种之多。绣品的用途包括生活服装，歌舞或戏曲服饰，台布、枕套、靠垫等生活日用品及屏风、壁挂等陈设品。就实用性方面而言，因为科学技术的进步，已经有一部分能够用现代化、电脑化机械生产，日用品由人工的刺绣变成了机绣，因此而淘汰部分传统的手工艺，属于情理之中；可是，有一部分不能替代的技艺，包括原材料，不能因为现实的境遇而受到历史的淘汰。它们作为重要的物质文化遗产，应该受到与社会发展相应的保护。

　　1949年之后，将那些原来的个体作坊或家庭针线活集中起来成立合作社，继而建立集体或国营性质的小型生产工厂，为手工艺的保存、发展和利用打下了很好的产业化的基础，尤其是在完成国家需要的出口创汇方面做出了重要的贡献。可是，近20年来由于发展中的问题，特别是在现代化的社会发展过程中，工艺美术不能为社会提供巨大的产能和绩效，在国家的经济比重中已经显得微乎其微，所以，被边缘化。之后又因为体制改革，关停并转，现在大都又回到了它的起点，成为个体的或个人的一种营生，刺绣则成了旅游线上的一个品种，不仅影响了保护和利用，而且也影响了传承和发展。缺少体制化的组织，缺少产业化的链条，开发利用不能以现代的物流方式进入到销售渠道，而保护传承也不能在体制内走向博物馆和研究机构，更谈不到可持续的问题。刺绣的现实状况在当代工艺美术发展中具有典型性，因为机械生产的替代，日用品和陈设品的多样化，属于手工的那一部分产业萎缩，从业人员日渐稀少，而且是青黄不接，许多技艺接近失传，与之相关的研究、教学、收藏等诸多方面，近年来也是止步不前。

　　国家的收购政策是保护的核心问题，只有建立流畅而持续的出口，才能保证研究、教学、生产各个环节的组织、人才、资金的落实。这一出口的流向是国家的博物馆、研究机构，以及重要的代表国家形象的场馆，如人民大会堂、钓鱼台国宾馆等。在传统工艺美术比较发达的省区应该建立与重大投资和GDP发展相应的传统工艺美术品的国家收藏制度，使传统手工艺的现代保护得到体制的保证。其中高端的用于国家博物馆的收藏，应建立反映历史演变和发展的具有一定库存量的收藏，让传统手工艺在展示与公共教育方面产生规模化的效应。同时，应该在具有国家代表形象的重要场馆中，将各民族具有典型性的工艺美术品作为装饰布置的重要元素，使之在庄严的空间中享受到应有的文化尊严。与此同时，低端的实用品的开发，一方面是弘扬传统手工艺的文化魅力，另一方面也是通过开发来保护传统手工艺，使传统手工艺融入到当代社会和当代文化之中。