我第一次接触和笺完全是无意的。那时朱家先生还健在，我因为工作关系常去故宫西北角的研究室找朱先生。有次太太凑巧有事要到日本，我问朱先生是否要带些什么？朱先生想了好久，临到我要离开他的房间才想起来，日本的“朝颜”不错，请你太太帮我买些回来。他解释“朝颜”就是牵牛花籽。

　　我怕太太麻烦，特意在一张纸上写了“朝颜”两个字，并再三叮嘱，抽时间一定帮我买到。太太到了日本，办完自己的事，就去商店。她拿着纸条问日本人，多数人摇头不知道。后来有人告诉她，此物书店有售。于是按指点找到书店，拿出纸条问，店员走到文具柜，拿出一种绘有牵牛花的和笺，告诉太太：这个就是“朝颜”。太太回来后，把一叠和笺交到我手中，我送去给朱先生，结果可想而知。我没有完成朱先生的任务，误打误撞，意外地与和笺碰上了，这真是一段奇特的笺缘。

　　师友中，扬之水女士对和笺怀有特殊的好感，她的小字，配上纹样精美的和笺，观之令人生“绝美”之叹。读书界的朋友也非常喜欢扬之水写在和笺上的小字。许多年前《上海书评》发起的一次捐助义卖中，扬之水的一件小字，就是写在尺幅8×19厘米的和笺上，被网友们争抢至数千元。最近藏书家韦力先生秀他乙未春节得到的礼物中，扬之水的一件小字也写在和笺上的。我们说起扬之水的小字，总会想起她喜欢的那种安静素雅的和笺。久居金陵的山东籍老诗人忆明珠先生也酷爱用和笺作书。我曾收藏过他的一本小册页，三十页，每页书唐人绝句一首，精致的图案，映衬出他那手飞越的小字愈发神采焕然，要知道这手小字出自八五老人之手，字的大小仅指甲盖大小，墨线飞舞，大有芥子纳须弥之功，而这本小册页就是一本和笺。

　　我有时就在想，和笺这种发源于中土的文房用品，合该是诗人和学人的专利，也只有他们的才情文采才配得上和笺的淡雅。

　　乙未春节我和太太从北海道留寿都度假村返回札幌，刚刚放下行囊，就开始寻访起和笺。札幌是日本第五大城市，显然没有东京、名古屋、京都那些城市来得繁荣。依太太的经验，美术馆附设的小卖部一般有文房用品供应，我们花了半天功夫拜访了两个美术馆，小卖部里除了明信片、画册以及与美术馆、北海道有关的衍生艺术用品，根本不见和笺的踪影。回到下榻的饭店，询问前台侍应生，他建议我们到书店或百货商店看看，好在下榻的饭店就在札幌的市中心，附近就是商业区，周围不乏书店和百货商店。

　　我们住的京王酒店离札幌站很近，大约只要五六分钟的路程。和札幌站一步之遥有一家“纪伊国屋书店”，我们在这里找到了大大小小数十种和笺，有些还配有信封，只是种类和花式远不像我们想象那么多，精美程度也不如从前在东京和京都那么好。我们问文具部的营业员为什么那少，她回答这些东西一般的日本人也不大用。言下之意，和笺在今天的日本也是小众化用品，难怪货架才摆出这么一些。用作陈列和笺的柜子专门摆了一些写好的样品，称作“谢状”，揣测书店的意图，有很明显的推广之意。我觉得日本北海道之行收获如果仅仅于此，有点不甘心，抱着试试看的心态，和太太又跑了另一家百货商场，这里有一家名为三省堂的书店，规模和北京的王府井书店不相上下，书店分类极细，书籍极多。在书店的文具部也陈列相当数量的和笺，与前一家书店相比，款式要多些，但也未达到我的预期，不是我理想中想要的那种，怎么说呢？其一纸品都属于洋纸，不好保存；其二花式太大众化，且有些香艳过头，殊不合文人清雅趣旨；其三种类的确有限，也欠缺精致，有种说不上来的感觉，买和不买都会留下遗憾。话要说回来，跟国内那些粗品比起来，还算得上精致，没有粗制滥造的感觉，还是认认真真的手工产品。不过，也得承认这里的和笺和东京、京都卖的那些和笺相比，在审美趣味上，的确有不小的差距。我面对大小不一的和笺，有点犹豫有点不知所措。心里琢磨：买？还是不买？一时难定。一边的太太看出我的心思，劝我还是选一点“你在这里看着一般，回国再一看其实都还不错。”我想想也是，毕竟是异国他乡的东西，又是在北海道，何必苛责。主意既定，于是挑挑选选，尽力拣出和我审美趣味接近的十来种收入囊中。对我个人而言，我的笺纸收藏里因此会多出若干种和笺样品，不用说它还是我日本北海道之行的纪念；还给这次毫无惊奇的旅程增添了一点书香。当然，我在乎的是整个寻访过程获得的体验，它比收几张笺纸大概要有意思。