要了解艺术，首先要开阔眼界。其实干什么开阔眼界都很重要，总待着不动就会视野越来越狭窄，思维也会僵化。古人说“读万卷书、行万里路”就是这个意思。所以，有点钱我就常常“一溜烟儿”跑出去溜达，看看这个世界。最近这几年欧美跑了不少国家，还是有点感触。艺术这玩意儿，不管吃不管喝，对老外却意义重大，日常生活中居家之“必备”，是一种很正常、很普通的需求。艺术对他们真的很“重要”。

　　首先，欧美拥有强大的美术馆和博物馆体系。

　　在欧美，美术馆、博物馆是普通人经常去的地方。不是偶尔，而是经常去！西方的美术馆和国内的有很大差别。在西方，稍大一点的美术馆大多都是陈列“艺术史”的地方，而国内的美术馆则缺失艺术史的收藏，大多都只是一个大点的画廊，主要的活动是举办临时性的展览。

　　而在欧美，早上美术馆刚一开门，就有人拖着行李箱进去；展览开幕时，看到的是密密麻麻的一片片脑袋；在各种博物馆，都会看到大批的学生，从幼儿园一直到老年大学，各个年龄阶段的都有（这一点印象极深刻）。从生到死，他们的艺术教育根深蒂固、贯彻始终。在一幅作品前，经常看到三两个普通人在低声交谈着，显然具有良好的艺术修养和个人的独特见解。欧美大一点的美术馆或博物馆，设施全面，建筑、艺术、草坪、风景、娱乐、餐饮、休闲，功能一应俱全，是平时情人约会，休闲娱乐，全家放松的好去处。

　　其次，艺术是生活中实实在在的需求。

　　我曾经在欧洲几个中产阶级朋友的家里住过，他们每个人家里都配有大大小小几十件作品：油画、水彩、版画、素描、摄影甚至水墨，作品的尺幅都不大（应该都不贵），甚至有主人自己创作的艺术作品。这些作品都是原创性的作品，而不是印刷品。从客厅、餐厅、走廊到书房、卫生间、起居室，到处都挂着艺术作品。艺术成为生活中非常重要的一部分：不仅仅只是装饰的作用，而是彰显自身独特的文化品位；思考、理解人性，建立更为包容的文化观念；保持敏锐的思维，建立文化感和责任意识的一种方式。对他们来说，艺术是生活中的必需品。

　　再次，艺术是个人价值实现的一种方式。

　　在国外，有一部分人，在工作多年之后会放弃原来的工作选择去做艺术家，也许他们觉得做艺术才是自己人生的追求。在国内，这种情况并不多见。当然，如果没有贯彻始终的艺术教育背景和浓郁的艺术氛围，没有起码的艺术修养和艺术领悟力，这种转行，也是不可想象的。

　　艺术是嘛？吃不得喝不得，有嘛用？

　　艺术就是“想入非非”。艺术是“吃饱了撑得”之后的事情。古人说“饱暖之后必有其它的想法”，吃饱了就会“想入非非”，因为艺术很“重要”！人不是机器，不是只为了满足日复一日重复性的生活；人不是动物，不是只有永远填不满的物质需求；人也不是他人的附庸，不是盲目地跟随大多数的口味人云亦云。人是独立的，对世界、对时代的变化有着自我的判断和独立的认知，有自己独立的文化需求，这是一种现代的文化价值观。

　　理解当代艺术非常重要。喜欢传统艺术，对个人而言无可非议，但只有对当代艺术有所理解才能证明我们在当下的价值和意义。西方有一句话“过去即异域”（The past is a foreign country）。传统文化证明的是古人的价值观和文化创造力，而能够证明我们的价值观和文化创造力的只能是当代艺术。对当代艺术缺乏认识，实际上意味着从文化上对我们这个时代缺乏起码的认知和判断。

　　简而言之，为什么在现代社会我们需要艺术？为什么有文化需求才能成为被尊重的人？为什么对当代艺术有所理解才能形成文化自觉？因为吃饱了之后就会“想入非非”，需要满足更高层次的需求。艺术，就是这样一种需求，需要不断地用脚去丈量。

　　（李飒，北京服装学院讲师）