二十世纪九十年代中期，我赴杭州参加中国美术学院70周年校庆，事也凑巧，就在这次校庆活动中，经中央美院李树声教授引荐，我见到了当年一代名将冯玉祥的教画小老师——说小也不小，当年也有二十七、八岁了。但比起冯玉祥将军来，自然要小得多了。站在我面前的“小老师”，是一位满头银发，脸色黑中透红，神采奕奕，嗓音洪亮，一口山东口音的老者。李教授介绍说：“这是郝石林教授，潘天寿的学生，冯玉祥的私人图画老师。”这段说词，介绍得风趣幽默，缩短了我们相识的距离，我不由啊了一声：“原来您就是教过冯玉祥学画的郝石林先生啊！”他张着嘴，呵呵地笑了两声，然后问李树声道：“这位是——”“包立民”，我赶忙自报家门。李树声接着介绍道：“文艺报记者，叶浅予的私塾弟子，得过叶老亲炙。”；两双手紧紧地握在一起，我与郝石林就是这么相识的。

　　真看不出，这位健壮厚实、身板硬朗的老人已经年过八旬，更看不出他还是一个活到老学到老，求知若渴，求变若渴的老人，他回郑州后，寄了一本画集给我征求意见，我看了他的画作，坦率地直陈己见。他看了，不认为忤，反认为喜，回信大大地赞叹了一番，定要与我结忘年交，真是直人直语。

　　在通信中，我提出一个观点：“有的人画了一辈子画，却不知画为何物；有的人写了一辈子文章，却不知文章为何物。为什么？悟性不够，一辈子没有悟出来。”这个观点，我在不少书画家面前谈过，没有听到不同意见，可是郝老却在回信中坦诚直言道：“我认为一个人的成功，天时、地利、人和三者缺一不可。我今生三者皆缺，绝非只悟性也。”细思这段话，说得有理，纠正了我的偏激之言，悟性，虽说是文艺创作能否取得成功的重要因素，但不是唯一因素。君不见，历史上有多少悟性很高，画（写）得很好的小名家，只是或因地位不显，或因所居偏僻，或因无伯乐引荐，终生埋没乡里，默默无闻，最后在书画图籍上连籍贯生卒年的著录也没有一条；又不见当今有“悟性”的聪明人比比皆是，他们标新立异，呼风唤雨，争当时尚的弄潮儿，什么“吃香”就玩什么，可到头来只落得昙花一现，各领风骚三五天。我们的忘年交（通信）就这样开始了。

　　郝石林早年负芨重庆国立艺专，曾师事潘天寿。从潘画入手，钻之弥深，半个世纪过去了，在他的不少画中，仍可见到潘画方笔几何造型的特点。我劝他早日从老师和前人的大树下跳出来，他回信说，何尝不想跳出来？跳出来谈何容易！我请他画一画自己的肖像，他笑说从未画过，可以一试。隔了数日，一连寄来了三幅不同姿式的头像，有低头作深入沉思状，有昂首作把酒问青天状，亦有侧脸作交谈状，我取侧脸交谈。交谈什么？谈艺术与人生，请看题诗：寿有尽时艺无涯，半生书画求变法。而今已是耄耋翁，不达目的誓不罢。