近世蜀中画僧竹禅（1823-1896年后）以画竹鸣世，所著之《画家三昧》阐述画竹之技法与心得，示人以门径，允为后学之津梁。世人故多知其竹画之风采，而鲜知其传神之妙。笔者近日得睹台岛某地所藏钟馗一轴，乃其画迹中罕有。是图所画钟馗着官服，手握笏板，目光如炬，正气凛然，头顶则蝙蝠翩然而至，颇具喜庆。显而易见，作者旨在驱邪引福，以随民俗。竹禅并有题诗曰：“老僧蒲节写钟馗，天罡河魁大地收。人间茅宅得供养，驱邪除魔鬼神愁”，款署“庚辰蒲节午时于上海，竹禅”，钤白文印“王子出家”及朱文印“竹禅”。据此则此图作于1880年。是图乃应蒲节（端午）而作，赋色辅以朱砂，以应祛邪之俗。此类题材与海派诸家如任熊、任颐、吴俊相类，盖竹禅长期寓居沪渎，受其影响至深。以技法笔墨论，虽不能与诸家相颉颃，亦可概见竹禅于竹画之外，别有造诣。余尝见其另一人物画横幅《禅境》，所写一老者趺坐于地，膜拜香炉中之葫芦。老者神情贯注，潜心修炼，已达入定之化境。作者构思奇特，以禅入画，以笔墨作佛事，亦可见其冰心所在。至于画中寓意，则已在笔墨外矣。

　　

　　附图：清代竹禅 钟馗图